回应诗歌：91首《上主是我坚固保障》
弟兄姊妹：主日平安！今天我们继续来分享《以斯帖记》。
一、引言
上一周分享《以斯帖记》的5、6章已经让我们看到危机出现了转机，亚哈随鲁王高抬末底改使哈曼杀末底改几乎成为不可能。而7、8章的经文更显示整件事都被翻转过来，犹大人不仅获救更加得胜，甚至“那国的人民，有许多因惧怕犹大人，就入了犹大籍（斯8：17）”，而哈曼自己却最终被挂在他为末底改立的木架上，赔上了身家性命。
在这个戏剧化的转变中，起决定性作用的仍然是上帝的主权护理。这就体现在那一个个奇迹般的巧合上，例如：亚哈随鲁王在盛怒下恰巧撞见哈曼“伏在以斯帖所靠的榻上”（斯7：8），使他误以为哈曼对以斯帖无理；而就在这生死关头，全书中只出现两次，我们完全不了解的太监哈波拿的一句话最终使亚哈随鲁王决心处死哈曼。除了上帝的护理，这两段中应当让我们感到激励的还有以斯帖的勇气。虽然之前以斯帖冒险成功，见到了亚哈随鲁王，但今天要当面控告哈曼，仍然风险巨大。我们作为读者可以看到事情的全部细节，知道形势已经发生了转变，但作为当事人，他们却知道的有限，更何况这些事对亚哈随鲁王有怎样的影响也未可知，因为君心难测。就好象王发怒说：“擅敢起意如此行的是谁？这人在哪里呢？”（斯7：5）其实，屠杀犹大人他完全知情，更是他出于贪财或政治考量作出的决定。所以，以斯帖的当面控告是又一次的生死考验，也表明以斯帖是以极大的勇气回应上帝的旨意。
二、总论
纵观《以斯帖记》,可以说《以斯帖记》是圣经中描写最生动而信息却最单纯的一卷书。
从文学角度讲，《以斯帖记》就象一部戏剧的剧本。它虽然只有短短的十章，却包含很多生动的元素。有人物；有对话；有心理描写；有危机；有转折；最后是一个圆满的结局。一些表面看似平常的记述，答案揭晓时才发现背后的深意，令人惊叹不已。有人认为“现实不是演戏”。其实对基督徒来说，我们倒应该象看待《以斯帖记》一样看待历史和人生。正如保罗说“因为我们成了一台戏，给世人和天使观看（林前4：9）”。其实不仅是我们，就是那些观看我们的人也同样都在这场大戏中扮演角色。每个人其实生来都身处在一场历史和人生的大戏中，而这场戏的总导演就是上帝，这出戏的主题就是“救赎”。每个人在其中的表现都要接受上帝的评价。就好像导演评价他的演员“专心致志”、“精益求精”或者“浑浑噩噩”、“心不在焉”。智慧人体帖主的心并积极配合神的旨意，愚蒙人按自己的意思生活但也免不了被上帝驱使。与世上演员不同的是，他们的最高荣誉不过是奥斯卡奖；而我们的奖赏具有更高的价值，就是上帝的称许、满足的喜乐与永远的荣耀。我们怎能不羡慕呢?追随神的人生真的可以很精彩。
从信息角度讲，《以斯帖记》最核心的信息就是“上帝的主权”，第7、8章仍然体现这一点。“主权”又包含两方面的含义。一方面是上帝有能力，他是权柄的神；另一方面是上帝有计划和目的，他是主动的神。
三、权柄的神
论到神的能力。首先，《以斯帖记》让我们看到神有能力“废王、立王”。第一章瓦实提王后被废是出于神，没有她的被废，也就不会有以斯帖成为王后从而拯救犹大人。正如末底改所说“焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”我们若考察历史更可知道，在亚哈随鲁王死后，瓦实提因儿子薛西斯一世作了国王又重新得势，她在波斯历史上是著名的人物，影响政局很多年，而以斯帖却除了《以斯帖记》的记载外，历史上再没有关于她的事迹，仿佛她就是为了这次拯救而进入历史。我们不能不赞叹上帝的作为奇妙。
其次，神的能力在于他掌管人的心思意念。正如箴21：1所说“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水，随意流转。”亚哈随鲁王睡不着觉为何偏偏想要听历史呢?岂不是神将这意念放在他里面吗。当然，这不是说人在上帝面前象是木偶一样完全没有自由意志。神的伟大之处更体现在不违背人的自由意志而能成就自己的旨意，例如，亚哈随鲁王对哈曼的态度转变，看似突然，但在一系列背景下，例如末底改的救命之恩，以斯帖的控告，他自己的误会，还有哈波拿的检举，这个结果又是合情合理的。而在这个过程中，每个人都是按着自己的心意作选择，以斯帖、末底改有属灵觉悟，哈曼狡诈，哈波拿可能出于私心，各不相同，但结果是所有人都自由的但可能不是自觉的成就了上帝的旨意。也就是说，亚哈随鲁王是完全自由的改变了对哈曼的态度，但这个结果也完全是上帝的心意，并且这个转变过程的每一步都在上帝的引导下。《以斯帖记》实在能帮助基督徒体会“上帝的主权”与“人的自由意志”是如何运作与配合的。
第三，神的能力在于他叫万事互相效力来成就他的旨意。在我们看来，很多事是孤立的、微小的、没有意义的。但在上帝手中，无数相距甚远的，微不足道的人和事都能被编织在一起导向上帝的目的。美国电影《返老还童》中有这样一个情节：女主人公在舞蹈事业巅峰时发生了车祸，从而改变了她的人生。导演在此追溯了事故发生的轨迹。首先是一个女人正在去购物的路上，但是她忘记拿她的大衣。当她去拿衣服时，电话铃响了，所以她停下来去接电话。就在他打电话的时候，女主人公正在排练。那个女人打完了电话，离开了屋子打了一辆出租车。接着出租车在行进中因为一个人横穿道路停了一下，而这个人着急过马路是因为他忘了上闹钟所以比平时晚起了五分钟。而此时，女主人公也完成了排练，正在冲澡。接着，那辆出租车又在商店外等了女乘客好几分钟。因为商店的服务员没有提前把商品包好，而她忘记的原因是昨天晚上刚刚和男朋友分手。当商品包好后，出租车继续行驶，而在行驶中又被一辆货车挡了一下，此时女主人公正在梳妆。在货车离开后，出租车终于可以行驶了，可它又遇上了一个红灯。而此时女主人公也已打扮完，正在等一个鞋带断了的朋友。然后她和朋友出门来到一个路口，而此时出租车也等到了绿灯，也恰恰开到这个路口，于是事故发生了。此时画外音响起，说：如果只有那么一件事没有发生或者改变的话，如果朋友的鞋带没有断掉；如果那辆货车提前几分钟开走；如果那个商品早早就被包好，如果店员没有和男朋友分手；如果那个男人的闹钟提前上了五分钟；如果那个女人没有忘记她的大衣，那么女主人公和她的朋友就将穿过马路，出租车也只会擦肩而过。这个情节和台词是我特别喜欢的，因为它真实而深刻的揭示了世界上的一切人和事是多么复杂的交错层叠在一起。《以斯帖记》的魅力也在于此，它没有记载一件象摩西、以利亚行过的那种神迹，但却让我们看到神工作的更广阔、更奥妙的图景。我们仿佛被提升到天上，俯看到世界的全景。如果我不认识神，对此我只能感到虚空和无力。但我认识神，就不能不为之振奋。每当我想到，所有“如果”都在上帝手中，我就信心满满。每当我想到，一切“成功”、“失败”、“顺境”、“逆境”都在主里有价值，我就不害怕挫折。每当我想到，一句话、一朵花、一阵风都是神的仆役，我就由衷赞美主。
四、主动的神
神不仅有权柄和能力，他也有计划和旨意，并且因着他的能力，他的旨意必然得胜。犹大人得救归根结底是因为上帝的旨意如此。虽然以斯帖的生命也令人钦佩，例如她的勇敢，能两次面对生死考验；还有她的智慧，她没有在第一次见王时就控告哈曼，而是选择了更好的时机，并且她说：“我们若被卖为奴为婢，我也闭口不言；但王的损失，敌人万不能补足。”（斯7：4）这就使王感到王后并非只在乎个人恩怨而是为他的声誉和国家利益考虑。但是勇气和智慧也都不足以使犹大人得救，即使以斯帖软弱退后，即使她缺乏智慧，犹大人依然可以得救，正如末底改所说：“此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救”（斯4：14）因为这是神的旨意。所以，我不为以斯帖挺身而出而庆幸，好象没有她犹大人就会灭亡；但是，我却为以斯帖感恩和高兴，因为她选择顺服上帝就使她的事迹成为圣经，也使她在天上有美好的福分和永远的荣耀。真正的服侍就是如此，就是要寻求上帝的旨意并顺服他，而不是要神协助实现我们的计划。美国南北战争中，有一位将军对林肯说：“我想上帝会站在我们这边”。林肯却回答道：“上帝不会站在我们这边，也不会站在敌人那边，而是我们要站在上帝一边”。
五、应用
今天，我们建堂正处于僵持阶段。从神的主权看我们的处境，最重要的问题仍然是：我们是否站在神的一边，我们是否正在配合神的计划。如果神的旨意如此，我们就必定得胜；如果我们是配合神的计划，我们就无所畏对手有多强大；我们也不必担心自己的行动是否完美，因为人的软弱也不能拦阻神的旨意。
我相信神的旨意是要引导中国进入一个新时代，在那个时代，教堂可以自由建立，信仰可以公开传讲，人们也不必再因有良知和信仰而恐惧；我也相信在这个时代到来前，神必兴起一些人首先活出一个自由的、没有恐惧的样式，并要他们在新旧时代间发出先知的声音。如果我们都相信这正是上帝的旨意和计划，那么我们就该为我们的选择而感恩，因为我们没有违背那从天上来的异象，我们也没有辜负上帝的精心预备，我们教会的快速增长，我们的制度建设，我们当中那么多法律专才，焉知我们拥有这些条件，不是为了现今的机会？如果我们相信这就是神的计划和旨意，我们也要为自己感到庆幸，因为我们没有与荣耀和赏赐失之交臂。守望若不挺身而出，神必兴起别的教会得这荣耀；北京教会若不兴起，神就必兴起外地教会承担使命；所有教会都不兴起，神也能兴起外邦人成就他的旨意。神的旨意不能被拦阻，但到那时，所有教会都将抱愧蒙羞，即使有自由却没有了能力。
亲爱的弟兄姊妹，让我们耐心等待那个荣耀的时刻，得胜实在已经注定了。让我们学习欣赏上帝伟大而奥秘的能力，他能使用我们的奔跑进取，也能使用我们的安静等待；我们虽然被限制，但上帝绝不被限制；我们似乎不能作什么，但上帝从未停止他的工作；我们看每天似乎都一样，但其实只要我们在坚持，我们就每天离目标更近了一步。让我们拭目以待。