在禾场
一
那天下午，太阳还悠闲地停留在高空，微笑着俯视山头，田间的工人已经稀落在角落作些零碎的琐事；这是收割的尾声，工作的重心已移到禾场。一群群的雀鸟还留恋在麦田里寻找穗粒，地面成为光秃秃的黄土堆，呈现出一片落寞的景象。它会被遗弃一段时日，直到农人再来耕犁撒种的时候。
路得扛起一筐不太重的麦穗，环视一下田间就离开了。整整三个月，从收割大麦到收割小麦，她都在这里。她熟悉每一个人、每一件事、每一个角落；她欣赏每一声招呼与欢笑，喜爱每一句关切与安慰的话。尤其是波阿斯，无形中已成为她精神的支柱，有时即使只是相对无言的接触，也带给她一股无法形容的力量。
“ 妈，我回来了，这是最后一天，没有多少可捡了。我还是最后走的呢！您看，我那么早回来。” 路得放下箩筐，就要去洗脸。
“ 你也该休息休息，这三个月也够你忙的了。” 拿俄米望着她，很关切地说着，突然发现她脸上有一种淡淡的哀愁，于是又接着问：“ 你有点累了吧？ ”
“ 没什么……每天忙着比较好。闲下来反而会不舒服。” 路得说着，表面一副轻松的样子。
“ 女儿啊，你坐下来，让我们好好谈一谈。我心中有许多话想说，现在非说不可了。” 拿俄米突然一脸严肃。
“ 妈？ ” 路得有些惊奇。
“ 路得，你不要紧张，我不是说你什么。除了对你的感激之外，我还有什么可说的呢？ ”
“ 妈，不要那么说，我能侍候您就是最大的幸福！ ” 她柔情地坐下来，拉住婆婆的手，身子也靠过去。
良久，她俩浸在沉静中。
“ 妈！怎么啦？ ” 路得忽然惊跳起来，原来婆婆的泪水正滴在她的手背上。她立刻望望婆婆，低下头来。
“ 女儿啊， 你还那么年轻！ 一头秀发……” 拿俄米轻抚着她的头发，喃喃地说。“ 谁会那么有福，得着你这个秀外慧中的女子？我的玛伦福薄，不能与你白首偕老。有谁呢？有谁呢？ ”
“ 妈，您怎么这样说呢？这是耶和华的旨意，每个人的命运都在他的手里。这不是您常说的吗？我现在心如止水，没有什么奢求，只要不愁衣食，一生陪伴着您，已经够幸福了。”
“ 不！你不可这样说。我没有告诉过你关于命运的事。我们的生命确实在神手里，但是他的旨意只要我们幸福，不要我们受苦。有时环境使然，无非是要叫我们更倚靠主。假若我们不肯倚赖与相信，就自讨苦吃了。不要自认为命苦，一切苦楚也不可诿诸命运。” 拿俄米设法解释。
“ 妈，是的，在我幼小的时候，父母常说到命运，这是摩押的迷信观念，是我现在应该否认的。” 路得在分析自己的思想。
“ 女儿啊。我实在应该为你找个安身之处，使你重新享受幸福的人生。” 婆婆直截了当地说了出来。
“ 妈！ ” 路得似乎想抗议。
“ 听我说，这三个月来你不是一直与波阿斯的使女在一起吗？波阿斯不是我们的亲戚吗？ ” 婆婆一口气说完。
“ 但是，妈，他是长者，他一直当我是晚辈。” 路得接着说。
“ 是的，这是年龄的差距。其实他中年丧妻，仍须续弦的。如果依照律法所规定的，他也有义务来娶你，赎我们的家业，为这一家留后。” 婆婆想进一步说明。
“ 妈，我尊敬他，他实在是一位正人君子……但我再也不会有那种男女的恋情了。” 路得十分理智地说。
“ 我明白，但是你还很年轻，你不能像我这样长年穿着黑色宽大的丧服。当你换上漂亮衣服，必像盛开的花朵，秀丽而芳香。他呢，正值盛年，没有青年那样的肤浅与虚浮，却富有中年特出的丰硕。” 拿俄米望着路得，又见一阵红晕浮现在她脸庞。夕阳金色的光芒透过窗户，洒在她头部，使她面孔玲珑的曲线更加分明，光暗更加显著了。
“ 他今夜在禾场上簸大麦，你要沐浴抹膏，换上衣服，下到场上，却不要使那人认出你来。你等他吃喝完了，到他睡的时候，就看准他睡的地方，躺在那里，他必告诉你所当做的事。”
“……” 路得不知说什么才好。
你听明白我所说的吗？ ” “ 明白。” “ 天不早了，你现在就准备吧！ ” “ 嗯。”
“ 妈对你说的都是好意，我盼望你能了解。” 拿俄米特别解释。
“ 我了解，妈，我心中只有感激，没有别的心思。您所吩咐的，我一定完全照着去做。妈，我……” 路得忍不住哭出来，婆媳二人相拥哭成一团。
二
当夕阳渐渐从山头轻盈地逸去，暮色立即从各方侵袭而来，迅速弥漫整个地面。仲夏的夜晚是多情的，伴着梦一般的月亮与星光，顽童模样的唧虫，还有散发芳馨的花草。生命的舞台现今搬到禾场上，许多角色穿梭其上，有粗犷却质朴的动作，有爽朗而诚挚的欢笑，有雄壮又活泼的歌唱，还有令人醺醉的酒香，夹杂着浓郁的麦香。这是男人的世界，在丰收的辛劳后特有的欢乐。当女子们都回去之后，男人们可毫无顾忌地尽情享受一番。
夜已经深了，舞台的幕幔还没有垂落，灯光显然是减弱了，音乐与人声也次第低沉，只有蛙声、蝉声随着鼾声有节奏地低响着。在静谧中，人们酣醉于甜梦里。波阿斯今晚也特别欢畅，几个月的辛勤似乎在片刻间得到补偿。这一年是少有的丰收，也是少有的辛劳，夜夜的睡眠似乎都不能恢复疲劳。每晚他总得盘算第二日的工作，在程序上，在调度方面，都要经过一番思索。他也总得打起精神每天起个大早，亲自在田间督导与鼓励常是需要的。紧绷了好几个月的神经到今晚才真正得到松驰，身心的休息才是最重要的，他不禁满足地微笑了。
今晚，他也罕见地多喝了些。这样难得的放任心理本来也是正常的，只是今晚连自己也觉得有些异样。是年事渐长而有中年的哀愁？是家庭乏人照料那种空洞的感觉？还是其他呢？他自己也无法解释。但是他自觉内心如月光那样清净，心胸好似大地那么辽阔，躺在柔软的禾秸上是无上的享受。他闭上眼想进入梦乡。
但是今晚，他却意外地失眠了。在鼾声四起的境地，他怎么不能入睡呢？许多童年与少年的回忆在心头起伏，不少往昔的观感也都浮现在他的脑海。年轻时，他曾经梦想从死海的岩石边爬越，过去看看外族的环境。他常自怨为什么只能待在伯利恒这个小天地，现在才深深庆幸自己久居家乡的幸福，不致像以利米勒背井离乡，举家远去却丧失了神的恩典。他不禁又想到路得这摩押的女子，佩服她那份勇敢与刚毅。外邦偶像迷信充斥之地，竟仍不乏超脱的人。先祖亚伯拉罕不也是从远处出来，到处漂泊，但是他为的是信仰，深信神的引导。路得呢？也为信仰，但她毕竟是一个弱女子，没有谋生的能力，却那么英勇，实在令人钦佩。她的秀丽与端庄、贤淑与诚实的仪表性格，更成为女工中的表率，她这样的女子，即使在以色列也是少见的。他自娱地笑一声，将头转动一下，好似想甩开这种遐想。现在他眼望着星空，深感在偌大的宇宙中，渺小的他却在神无限的爱顾里，感恩的心不觉油然而生。他的思想仿佛遨游在太空之内，不期然便跃入梦境里……
在萤火闪烁的导引下，一位美丽的女子出现在禾场。她好似幻梦中的仙女，惊喜而轻盈地走过来。这是路得，不再是穿着一袭黑衣的拾穗女，而是风韵十足的少妇，楚楚可人。她的衣衫散出阵阵芳香，她的仪态尤其显出端淑与高洁。她轻轻的脚步，踏着月光照在地上那无数小块银色的斑纹。她的眼光不住扫着四方，寻索她的目标。有谁会欣赏她优美的动作呢？那些庄稼汉酣睡着，他们的豪情正奔放在原野，驰骋在天涯海角。唯有耶和华神透过云层，向她展开赞同的微笑。
她走过来，正好在一个人身边，看着那人不时翻动着身子。她连忙轻轻蹲下来，然后再悄悄站起来，拍去身上的碎秸。现在她已经找到波阿斯了，他身体横躺在麦堆里，睡得格外香甜。她屏息地站在旁边，欣赏他的睡态。他并不老，仍有一般壮年的盛气。他的面貌有着英爽的特色，在月光之下很清晰地露着红润的面颊。他的嘴咯咯地颤动，露出一层浅浅的微笑。他一定在很美、很美的梦境中。
路得再小心翼翼地蹲下去，又轻轻掀开他脚上的被子，躺卧下来。她的心跳得很厉害，连呼吸都想忍住，她从来没有这样接近过他。她的身子微微地抖动，是因晚上的寒峭？还是内心的紧张？许久许久她都不能平静。夜是那么寂静，幽暗遮去人间一切的疾苦与丑恶，也蕴藏多少智慧与美德。她自己在这世界上到底有什么地位？占多少份量？有没有存在的价值与意义呢？偶尔她看见空中有孤雁飞过，是她落伍在群雁之后？还是她孤芳自赏，要单独高翔呢？她越想越觉得自己身在玄妙之中。
今晚她一点睡意也没有，反而格外警醒、警觉，因她要随时接受波阿斯的询问、责备、拒绝……或是安慰与鼓励。她需要额外的勇气，来接受两个绝对相反的反应。她不禁有点乡愁，此刻她的父母是否也在怀念女儿呢？如果她遭受波阿斯的拒绝，以后怎么再有颜面回波阿斯的田里去拾穗呢？还乡嘛，又怎么对得起婆婆呢？自己已经决意死于斯，葬于斯，不再回去了。人生究竟不是赌博，但自己不只一次孤注一掷，这次显然更冒险了。于是她不免自责起来，她还是甩不开摩押迷信的思想。信仰不是含有冒险的成分吗？但却能引领人进入新的境地。耶和华是看顾人的神，他必不叫人失望。
她不自觉地转向波阿斯，牵动了他的被子。他本能地把被子拉了一下，转过身子又继续睡。但是现在他似乎再不能睡得那么甜，翻了好几次身。最后终于醒了，坐起来，将被子整理一番。突然，他闻到一股女子化妆的香味，立刻惊恐起来，大声说：“ 你是谁？ ”
“ 我是您婢女路得。” 她轻轻地回答。
“……”
“ 求您用您的衣襟遮盖我，因为您是我一个最近的亲属。” 路得继续说着。
三
在月光下，他望着她。她正低垂粉颈，秀发垂落在肩头，乌黑的发丝中闪着光芒，好似星光照耀在粼粼海面的微波。刹时，似乎有排山的浪涛冲激着他灵魂的堤岸。他激动地说：
“ 女儿啊，愿你蒙耶和华赐福！ ” 他简直不能想像会拥有这迟来的幸福，像她这样年轻的女子竟然肯与他结为终生伴侣。他接着说：“ 青年人无论贫富，你都没有跟从……你末后的恩比先前更大。”
路得低着头，脸上阵阵炙热，身子却竟然颤抖起来。
“ 女儿啊，现在不要惧怕，凡你所说的，我必照着行。” 波阿斯话语中带有万般的柔情。
她徐徐抬起头来，眼中含着快乐的泪水，像两颗闪烁的珍珠。
我本城的人都知道你是贤慧的女子。我是那么有福。耶和华的名是可称颂的！ ”波阿斯越说越兴奋了。
“ 你把我说得太好了。” 路得害羞地说。
“ 是的，你太好了！只是我一直不敢奢望。你太年轻，我却已到中年……何况还有一个人比我与你们有更近的亲属关系。”
“ 但是我只有你。” 路得轻轻地说。
“ 我不能越分，所以一直没有采取实际的行动来尽亲属的本分。但是那人若是不肯，我一定负责。永生的耶和华在我们中间作证。” 波阿斯严肃地说。
他温存地用被子裹住路得的身子，她倚偎着他，紧紧地。一朵浮云飘过来，遮住了月亮，又阴暗了一阵。轻风在喁喁低语，似乎在观赏这对爱侣，预言着祝福。夜更深了，他们的睡意早已全消，两人有说不完的情话绵绵。
“ 你再歇一下吧！天快要亮了。”
波阿斯把被子摊开来，让她躺下，再盖好。
路得仍在他的脚下，始终保持一些距离，避免过分的亲近。她闭着眼，静静地回味刚才的情景，因为她竟然情不自禁地依偎着他。
“ 天快亮了!” 波阿斯听她一说，立即坐起来，自言自语说：“ 我总不可使人知道有女人到场上来过。”
他站起来，也温柔地将路得扶起来，然后向四周看看，说：“ 别人看见就很难解释了。但耶和华的眼目鉴察我们，我们没有不轨的行为。”
他转过来问道：“ 你冷吗？ ”
“ 没有，我有外衣。”
“ 你要将外衣打开。我再给你带一些大麦回去。” 他走过去将大麦倒在一起，装在箩筐里，然后帮她扛在肩上。
“ 很重吗？ ”
“ 还好。”
“ 你小心走吧！ ”
“ 我知道。”
淡淡的月光下，他目送她消失在禾场外的黑暗中。
四
黎明，拿俄米经过又一夜的失眠，焦躁不安地在门口等待着。天还没有很亮。
“ 她来了，又扛回那么多的大麦！ ”她不禁欢呼起来。
“ 女儿啊，怎么样了？我看不清你的表情。你带回那些大麦，是他拒绝你而用来抚慰你的？还是他答应了你，赠送你的聘礼呢？ ”
“ 妈，您说呢？ ” 路得俏皮地说。
“ 我一看见你，已经料到一半以上。你详细告诉我吧！ ”
“ 是的，我完全照您所指示的去做……那人叫我带些大麦，对我说：‘ 你不可空手回去见你的婆婆。’”
于是她详尽地将经过都告诉了婆婆，两人又相拥而哭，却是欢喜的泪水。
“ 妈，现在我还要做什么呢？ ”
“ 女儿啊，你只管安坐等候，看这事怎样成就，因为那人今日不办成这事，必不休息。”
在城门
一
清晨，当朝阳刚从城角钻出来，赶集的人已经陆续来到市场，不久就熙攘起来。市场上已经人群拥挤。每年在这季节，总是有一番热闹，并不亚于大的节日。当然逾越节与五旬节会吸引许多朝圣的人，但小麦登场之后，频繁的交易却将各乡镇的人都带了来。那些人正如守节时那样，到耶路撒冷去。南方人多数先在伯利恒城门内逗留，甚至北方人南下到了大城，也会到这城里走走。所以伯利恒就因离耶路撒冷城不远，占尽地理的优势。
今天城门口也挤满了人，因为有城里的长老端坐着，大凡律法的事都可在这里经办。农忙一过，许多民事的法律程序，如买卖的事情、契约的签订以及争讼等，都要由长老来裁判。那些喜欢看热闹的人最有兴趣了，可以把见闻带回去，作为饭后茶余的聊资。
“ 平安， 老兄！ 今天一早就看到你，真是难得！我也正有要紧的事与你商量。在这里坐一下。” 波阿斯一边擦着汗珠，一边兴奋地拉着一个人的手，走到城门边的石凳上坐下。
“ 平安！平安！波阿斯，你好。听说今年你田间的庄稼特别好，耶和华实在祝福你，恭喜！恭喜！ ”
“ 彼此！彼此！今年一般都好。耶和华在伯利恒眷顾他自己的百姓，赐粮食给我们。我们应当好好感恩。到住棚节，必定有更多的人到耶路撒冷守节，多献上感恩的祭。”
“ 你说有要紧的事商议，田产的事免谈，我现在还过得去，不缺钱用。”
“ 不，你误会了我的意思，在这样的丰年，谁还会卖田产呢？更何况祖产是耶和华所赐的，不到穷途末路，谁会这样做呢？ ”
“ 既然这样，我们还有什么商议的呢？今天我很忙，有许多事要办，我要走了。”
“ 老兄， 请你等一等， 我去找长老，要凑足十位，就好办事。” 波阿斯不等那人回答，立刻就走开了。没有多久他又回来，带着十位长老走到那人面前。
“ 诸位长老，请在这里坐下。” 他转过身去，对着那人说：“ 老兄，你知道拿俄米从摩押地回来不久，她的丈夫儿子都相继去世，现在回来，必须处理家中的田产。这田产是她丈夫——我们的族兄以利米勒的那块地。”
“ 是的，这事确实需要我们来处理。我们义不容辞。” 那人立刻回答说。
波阿斯一边点头，一边咽着唾沫，十分紧张的情态。
“ 我想当赎那地的是你，因为你是以利米勒最近的亲属，其次，就是我，以外再没有别人了。”
“ 对，这我明白。”
“ 你可以在这里的人面前，和我本国的长老面前说明。你若肯赎就赎；若不肯赎，就告诉我。” 波阿斯一口气说完。
“ 我肯赎！ ” 那人立刻说。
波阿斯这时整个心都吊到了嗓子眼上，但是想到一切的事都有耶和华的旨意，毕竟他的意念高过人的意念，随即心中也就释然了。于是他平心静气地说：
“ 好，你该知道，你从拿俄米手中要这地的时候，照规矩也该同时接那死人的妻路得。她虽然是摩押人，你仍须娶她。这样你有本分为死人留后，在产业上存留他的名。”波阿斯说完了，向长者们看看，他们就点头称是。
沉默片刻之后，那人苦笑着说：“ 我看，这样我还是不赎的好，为了替死者留后，我的产业就会分薄了。这就影响我的家庭，我不干……你可以赎我当赎的。我不能赎了！ ”
波阿斯惊奇地望着他，说不出话来。慢慢地，他脸上浮现出胜利的微笑，接过那人脱下的鞋，向着长老深深一鞠躬，又转向群众。阳光照得他睁不开眼，耳鼓中只充满着众人欢呼的声音。
二
在群众的欢呼声中，波阿斯以感激的眼光环视着众人，又恭敬地面向长老，然后以激动的语气严肃地说：
“ 请你们今日为我作证，凡属以利米勒和基连、玛伦的，我都从拿俄米手中置买了；又娶了玛伦的妻摩押女子路得为妻，好在死人的产业上存留他的名，免得他的名在本族本乡灭没，你们今日可以作见证。”
在城门口坐着的众民和长老都说：“ 我们作见证。愿耶和华使进你家的这女子，像建立以色列家的拉结、利亚二人一样，又愿你在以法他得亨通，在伯利恒得名声。愿耶和华从这少年女子赐给你后裔，使你的家像他玛从犹大所生法勒斯的家一般！ ”
许多人拥上来围着波阿斯，继续祝贺他。工人们也上前欢乐地听候主人的吩咐。波阿斯兴高采烈地与人们朗声交谈与欢笑后，急速地离去。还有太多的事等着他去做呢！最要紧的，是要策划他的婚礼、家庭的布置、新房的摆设。他自觉年轻了不少。
人群也渐渐地散去，他们都兴奋地谈论着。有的为那人惋惜，像路得那样贤淑美丽的女子都不要，未免太笨了。更多的人为波阿斯庆幸，尤其是波阿斯那种尽至近亲属本分的气概，也为着他娶路得那种罕有的幸福。更有些人把他娶路得的事看作一种牺牲的精神，但是他们都没有看见昨晚在禾场二人的幸福甜蜜。
三
又是仲夏的黄昏，晚风徐徐吹在城门外的水井旁，有几个妇女打了水之后，坐在那里闲聊。她们的话题又集中在拿俄米与路得身上，本来小城就不会有太多大的新闻，一些琐事已经足够引发妇女们的兴味，令她们的话题娓娓不绝了。
“ 路得为波阿斯生了一个白胖胖的儿子！ ”
“ 真的吗？那真是好消息啦！ ”
“ 是他们家的婢女说的，一定不会有错。”
“ 路得这摩押女子真有福！她实在不错，他们家婢女一提到她，总是赞不绝口。这是相当难得的。”
“ 她真漂亮，与少女的身材一样美妙，哪像我们的水桶腰身越来越粗！ ”
“ 哈哈……人家还是新娘呢！难道你还想再嫁吗？ ”
“ 说正经的，摩押女子很多蛮漂亮的，但是像路得这样正派的倒很少有。”
“ 当然，以前我们以色列人在什亭时，就被摩押女子勾引去拜偶像，犯淫乱的大罪。摩押女子是出名的淫荡，这个路得却不同。”
“ 她是彻底离弃本国的宗教与习俗，信靠我们的神耶和华。”
“ 耶和华真是不偏待人，所以现在特别祝福路得。”
“ 其实更祝福拿俄米。”
“ 你们看谁来了？ ”
“ 拿俄米！说谁，谁就来。所以不要背地论断。”
“ 我们没有论断，只是说她蒙受耶和华的福分！ ”
拿俄米走过来了，她把水壶放在旁边，也加入她们的谈话。
“ 我们刚得到好消息，正在谈你们的事。”
“ 谢谢，真感谢你们的关心。”
“ 你现在更忙了。”
“ 忙得高兴，因为耶和华眷顾我们。”拿俄米脸上满了笑容。
“ 我们几时来正式向你道贺呢？ ”
“ 我会通知的，那天要举行一个奉献的典礼。这孩子是玛伦的儿子，是以利米勒的孙子……” 拿俄米越说越高兴“ 我要把这孩子抱在怀中，正式地过继他，我好做他的养母。我还要为他命名：“ 俄备得——仆人。他要成为耶和华的仆人，终生事奉他！ ”
妇女们都站起来，兴高采烈地祝贺她说： “ 耶和华是应当称颂的，因为没有撇下你，使你无至近的亲属，愿这孩子在以色列中得名声。他必提起你的精神，奉养你到老，因为是爱慕你的那儿妇所生的。有这儿妇比有七个儿子还好！ ”
“ 感谢耶和华以色列的神！ 感谢你们——我亲爱的姊妹们！ ” 拿俄米的眼泪好似决堤的河水。她从婆娑的泪眼中看过去，穿越城门，向着那条大路，一直到遥远……
无限好的夕阳正展开引人的微笑。（完）
（《田园之恋》，唐佑之，香港：福音证主协会， 1983 年）