教会网络期刊的同工请我给单身的弟兄们写篇短文，既然强调“单身弟兄”，自然是关于婚姻的问题了。不过，婚姻实在是个宏大的题目，期刊的同工没有为我划定范围，反倒让我一时不知从何说起。思来想去，我决定与你们分享三个方面：一、如何确定自己已预备好进入婚姻；二、择偶的标准；三、从恋爱到婚姻的步骤。希望对弟兄们有所提醒和帮助。
首先，如何确定你已预备好进入婚姻。
这个问题其实包含了一个意思，就是不要盲目进入婚姻。虽然婚姻是上帝的美好设计，但实际经验也告诉我们：婚姻的满足和祝福并不会随着领证或婚礼就自动发生，所以我们看到这个世界上失败的婚姻很多。其次，获得救恩也不等于预备好了进入婚姻，正如我们成为基督徒时并不等于预备好了成为传道人。作丈夫的责任重大，他是妻子的头，是家庭祭坛的祭司，是家人灵性的监督，所以弟兄若没有预备好就难免失职以致家庭受亏损。第三，婚姻不该成为基督徒的十字架。我们必须承认不少基督徒的婚姻存在问题，他们彼此伤害使婚姻成为痛苦之源。虽然其中一方或双方有一天可能见证说：“婚姻的熬炼使我们谦卑成熟。”我相信这可能是真的，这说明上帝有怜悯有恩典，祂能“使万事互相效力叫爱祂的人得益处”，但我们也要知道这并非上帝设立婚姻的初衷。我们在世上的十字架已经够多了，上帝的旨意是婚姻应成为我们身心休憩的港湾，而非另一个更激烈的战场。现实中，盲目草率的婚姻造成痛苦伤害的例子不在少数，而这些负面的例子更给基督信仰与教会带来极大的羞辱。所以，弟兄们，不要把进入婚姻当成你终极的目标，更重要的是要让婚姻成为神所喜悦的样式，就是“和睦”、“稳固”，并且“以祂为中心”。为此，你要积极预备自己。如果生命还有明显的破口，那就宁可继续忍耐预备。如果我们对神有信心，就当相信这些工夫都不是徒然的，并且相信上帝不会让我们错过真正的机会。
至于如何算是预备好了，我不禁想起主日学挑选老师的条件：对主日学有负担；爱孩子；有时间投入；情绪稳定。其实，把这几条换成对婚姻、对女朋友的态度就可以作为弟兄是否预备好的标准了。而其中情绪稳定一条，我觉得尤其重要。对丈夫的角色而言，上帝希望他的生命是坚定、稳健的，如此才能保护家庭在各种动荡和艰难中安全不摇动，并且这样的丈夫才能消化妻子的情绪，担待她的软弱，成为妻子的依靠和安慰。而一个弟兄如果情绪不稳，缺乏自制，那他就难以进入上帝为他预备的丈夫角色。此外，还有三点指标我认为对弟兄来说也是至关重要：第一，和神的关系；第二，养家的责任；第三，人生的使命。
和神的关系。具体而言包括主日稳定聚会，周间有小组或团契生活，有灵修的习惯，这些是看得见的。更重要的标记则是，凡遇到问题能够自然地转向神，并习惯在圣经中寻找答案，这些不是表面容易看到的，但却真正代表弟兄的灵性。所以，一个弟兄若能习惯以祷告止息怒气，以圣经指引生活，他就算得着了带领家庭的能力。在婚姻中，有时丈夫抱怨妻子不顺服，但其实是妻子看不到丈夫依靠上帝在带领。因此，基督徒婚姻中理想的顺服，不是妻子因为主的命令不得不顺服，而是妻子看见丈夫与上帝的紧密联结以致满怀信心的顺服。
养家的责任。这不是说姊妹结婚后就要辞职回家作全职太太，也不是说弟兄只能娶比自己赚钱少的姊妹为妻，而是说弟兄要有承担责任的觉悟。弟兄的工作能力有限或者工作岗位卑微都不重要，因为上帝的供应是够用的，并且幸福也不能以物质来衡量。但弟兄对工作的态度如何却很重要，即使很卑微的工作或者自己不甚喜欢的工作，弟兄是否也愿为养家而尽力承担呢，就反映出弟兄的责任心。有责任心的弟兄即使能力有限，也是可靠的，因为上帝喜悦他也必赐福他。但弟兄若是游手好闲，做工拈轻怕重，又花钱大手大脚，毫无节制，那他就还没准备好进入婚姻。不懂得承担责任，就不足以托付终身。
人生的使命。弟兄作头的一个体现就是确定家庭的方向，就如亚伯拉罕带领全家离开吾珥前往迦南。虽然当时代吾珥繁荣安定，而迦南贫瘠凶险，但亚伯拉罕有上帝的指引就毅然前往，并且全家都跟随他的带领。同样，作为弟兄，作为未来家庭的带领人，你也需要从上帝那里知道你的人生使命，也就是你未来家庭的方向。对此，越早知道就越主动，早知道自己的使命就可以照此认出上帝为你预备的帮手。若等到进入婚姻再讨论是否移民美国，是否离开城市到乡村创业，是否全家远赴中东宣教等极重大问题，那就可能发生剧烈的冲突，甚至不得不放弃上帝的呼召而跟随妻子的带领。
第二个方面是择偶的标准。
在此需要声明：选择配偶的前提是自己已经预备好进入婚姻，所以弟兄们还望不要忽略第一点的功课，而直接进到这第二步。
那么，选择伴侣应当考虑哪些标准和条件呢？其实，择偶的标准一定有很多。诸如身高、相貌、家庭背景、教育程度等等都必会在考虑之中。但对于基督徒来说，我认为，有两点标准是务必要具备并且应在重要程度上排在最前面的，第一是灵性，第二是顺服。
所谓灵性，就是与上帝的关系。在前面已经讲过，弟兄与神关系良好的标志，其实也可以适用于姊妹。另外，要特别提醒弟兄的是，要注意姊妹是否深受灵恩派的影响。灵恩派的问题在此不多讲，只告诉大家它的特点是煽情，高举神迹奇事，还有反智。姊妹比弟兄更感性，所以更容易被灵恩派吸引和影响。但无论如何，灵性如何不能光看表面，若解经原则不同，神学取向不同，虽然有同一本圣经却得不出同一个答案，实际上等于没有对话的工具和裁判的尺度。
至于顺服，也是必须特别提出的。因为婚姻中最重要的就是秩序，没有秩序就会凡事争吵，没有轶序就会任意而为，没有秩序家庭必定失去和睦陷入混乱。而婚姻的秩序是什么呢?婚姻的秩序就是丈夫带领，妻子顺服。不过，这种属灵的秩序并不能靠外力强迫来实现，而只能靠妻子心甘情愿的自觉配合。所以，属灵的丈夫要是娶了刁蛮的妻子，若妻子拒绝顺服，那丈夫的属灵就只能表现在恒久忍耐上了。这样的家庭能维持和睦已属不易，更遑论在丈夫带领下成就上帝所托了。所以，亲爱的弟兄们，你们若期望自己未来的家庭和谐又能在你的带领下追随上帝的脚步，那你就必须把顺服的美德放在你的择偶标准前列。顺服才是灵性美好的最重要表现。若姊妹的圣经知识丰富却不懂得顺服的益处，那她就还算不上真正的灵性成熟。
最后一点，从恋爱到婚姻的步骤。
这一方面的起点应当是从产生好感开始，既而了解、接触、表白，深入交往，确定关系，最后一步是踏入婚姻。
这整个过程的时间可长可短，因人而异，但每一步应尽量清晰，关系需要逐步推进，要避免一蹴而就，也要避免顺序倒置。例如：要先彼此了解再确定关系，而不是反过来确定了关系才彼此了解。其实，婚前辅导的一个目的就在于帮当事人认识彼此也认识自己，然后再决定是否彼此委身。但今天，大家基本上都是临近婚期才来进行婚姻辅导，此时就算发现了再大的问题，绝大多数人都不会改变结婚决定也不愿推迟婚期，只能眼睁睁看着问题被带入婚姻中。所以，婚前辅导如果对是否要结婚这个问题毫无影响力，那它就缺失了一个重要的功用。因此，我以为婚前辅导应放在深入交往阶段为宜。
此外，对各阶段还需特别说明的是：了解对方除了自己的观察，属灵前辈、成熟人士的意见也很重要，兼听则明；表白可以有两种方式，通过介绍人或者弟兄开口，总的来说，我鼓励弟兄要主动，这和性格无关而是气度问题，如果表白会遭到拒绝，那也要弟兄扮演被拒绝的一方，这就是风度；深入交往阶段，双方关系就不必刻意遮掩了，但公开的目的是为了让其他追求者望而却步，但也要避免太过亲昵，以免别人和自己都误认为你们的关系已确定无疑，这会给彼此带来过分的压力，也会影响你们的判断力；最后，一旦确定关系，也就是成为未婚夫妻，无论是否举行仪式都应视为彼此间已作出承诺，订婚与结婚间隔不宜过长，免得受到试探，此时无论发生什么矛盾也不能再作分手打算，唯有同心面对，努力向前。
以上就是我给弟兄们的建议和提醒，并不全面，也难免泛泛，若能有一两点对大家有启发我就心满意足了。婚姻中虽然只有夫妻二人，但产生的问题却可无穷复杂难解，唯有爱心是可靠的保险，唯有真理指引解决之道，而这两者都需向神不断寻求。唯愿弟兄们都在爱心和真理上充充足足，能以建造神喜悦的婚姻。愿你们都作大丈夫！愿你们的家庭都被上帝使用，成为祂荣耀的见证!阿们!