人们怎么看待死亡，实在是决定了他们如何生活。今天这个世界，人们把死亡看作一个肉体消亡的过程，而死亡的原因主要是疾病和突发的事故。因此，人们非常重视各类养生节目，很关注健康信息。而对于灾难、苦难，人们在偶然性和因果报应间不知所措，人们会对宿命和神秘事物与力量产生崇拜和恐惧的心理，所以我们看到星座成为流行文化，又比如大师算命、在车上系红绳、放金属做的壁虎或者是挂毛泽东像。
但是这些做法并没有消解人们对死亡的恐惧。
死亡为什么让人恐惧和焦虑、忧伤，让人总想拒绝？这并非来自于死亡方式本身。如果我们没有身患疾病或者遭遇某种意外，比如车祸，我们的内心一般不会特别地担忧疾病或者其他灾难。或者说，我们其实并不是恐惧走向死亡的某种方式，虽然这些方式的过程让人痛苦。我们恐惧的是死亡的后果。死亡有两种后果是我们难以化解或者超越的，一是虚空，二是隔绝。
首先，我们来看虚空。我人生当中第一次对死亡的恐惧就来自于虚空。小时候在农村，晚上睡觉，当时没有那么多灯光，房子里真是伸手不见五指。我忽然想到，如果自己有一天死了，被埋在坟墓里，我还存在吗？我在哪里？坟墓里的那个“我”又是谁，和今天的“我”的关系又是什么？当我在坟墓里的时候，别人会认为我不存在了，消失了吗？我自己也如此认为吗？我究竟去哪里了？死亡意味着彻底不存在了？我的身体消失了，我就已经不存在了？
在无边的黑暗中，我觉到一种恐惧油然而生，心里发慌，不知道何处安放自己。我发现自己的经历很多人都有。有一个成语叫视死如归，可是归往何处，这个问题没有答案，死亡仿佛打开了一扇大门，门后是坠入无边的深崖还是踏上一条全新的路，我们无法知道，甚至打开大门之后，那个“我”还是否存在？这种没有确切答案带来的虚空感实在让人无法化解和超越。
第二种是隔绝。用中国人常说的话就是阴阳永隔。我们恐惧的是，死亡把死者和生者，永远地隔开了。曾经的骨肉连接、相濡以沫，被死亡完全隔开。常有一句安慰人的话叫音容宛在。但是，“宛在”这件事情表明“音容”已经不在了，可见的脸庞、不可见的情感和心灵相通已经不在了。所以挚爱亲朋离世，是让人常常难以承受的打击。
让人吃惊的是，耶稣对死亡也表现出了忧伤和恐惧。耶稣被钉十字架前的那个晚上，当他与门徒来到客西马尼园的时候，他就惊恐起来，极其难过，并对门徒说：“我心里甚是忧伤，几乎要死。”（可14：33—34）如果这是死亡之忧惧的一种表现的话，那么这种程度的描述会让人们很难理解，这与我们通常对英雄人物的理解差别太大了，直到我们理解了耶稣在十字架上所说的那句话：“我的神！我的神！为什么离弃我？”（可15：34）。
耶稣为什么恐惧担忧，因为他知道，死亡的可怕并不在于肉体的消亡，和亲人隔绝，那种死用圣经里的话形容就是“睡”了，而真正可怕的死亡是永死——被上帝离弃。上帝是创造主，祂是生命的光，被上帝离弃，我们将永远生活在冰冷与黑暗当中；上帝是爱，被上帝离弃，我们将生活在完全没有爱，没有关系美好连接的境地中。这是怎样一种可怕的境地。
这是来自上帝的审判，永远离弃、悖逆祂不悔改的罪人。这是在地狱中的死亡，这种死亡何其可怕。我们在《路加福音》中看到财主和拉撒路的故事，财主请求亚伯拉罕让拉撒路用指尖蘸点水，凉凉他的舌头，因为他在火焰里及其痛苦，但是亚伯拉罕告诉他，天堂和地狱之间有深渊限定，无法往来。
除了这些画面，我们思考一下，一个没有一点点爱、没有一点点希望、没有一点点光明的地方，实在是恐怖至极。
我们也能够看到一点点这种景象：今天的中国社会，正在呈现出一种地狱中死亡的迹象。首先是人和人关系的隔绝。在人类最亲密的亲子关系和婚姻关系上，我们能看到纽带的撕裂。豆瓣上有一个著名的小组，叫“父母皆祸害”。父母和子女在婚姻恋爱问题上发生了激烈的分歧和冲突，使得每年的春节都成为很多年轻人沉重的心理负担。我们也看到，婚姻作为一种人类最基本也是最神圣的契约关系，被随意对待，男人有钱就变坏几乎成了人人接受的“真理”。我们的孩子们，看到的人类最基本的关系就是父母关系，他们正在目睹我们争吵、殴打、背叛，这会极大地影响孩子的一生。
至于陌生人之间，则更加呈现出敌视、冷漠、隔绝的状况。我们的城市有那么多的小区，却没有社区，因为人们不相往来。在斑马线上，在电梯间里，我们用一种仇敌的眼光彼此面对，一点点小摩擦，我们心里都会生出咒诅杀人的恶念。
虚空也统治着人们，大家五日劳苦做工，两日寻欢作乐。我们使用各种手段来消解生活的重压，财富、成就、KTV、性混乱、当驴友，但这一切何尝给过我们真正的满足。虚空的背后是意义的缺失 ，这种缺失，人们用欲望的满足来填补，这显然是南辕北辙。今天在物质极大丰富、消费主义渗入生活每一个角落的时候，无意义的焦虑也在城市的上空蔓延。
上帝如何看待这幅场景，我想最好的体现就是以西结书描述的“平原遍满骸骨”。人们似乎活着，但是已经死了。
最近一段时间，我们看到、听到很多死亡的消息。地震、车祸、行凶，死者有老人、孩子，甚至两岁半的婴儿。为什么有那么多的死亡？人类可以准确地预报地震了，杀人者被严刑峻法了，或者医疗水平不断提升了，人们就可以胜过死亡吗？我们来看看圣经里对死亡原因的描述：
“罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”“罪的工价乃是死！”（《圣经·罗马书》5：12，6：2）
“私欲怀了胎，就生出罪来，罪既长成，就生出死来。”（《圣经·雅各书》1：15）
人原本可以不死。自从亚当和夏娃在伊甸园里违背了“吃了就必定死”的诫命，犯下罪，死亡就进入了这个世界。“若因一人的过犯，死就因这一人作了王。”（《圣经·罗马书》5：17）人身体上所有的衰老现象和各种症状，莫不表明死亡的权势在人身上“作了王”之故。身体健壮的人，不会意识到死亡已经作了王。一个生活平顺、婚姻幸福、儿女有出息、事业有成就的人也很难常常想到，自己正在走向死亡。
上帝如何看待这幅场景，我想最好的体现就是以西结书描述的“平原遍满骸骨”。人们似乎活着，但是已经死了。
圣经里讲得很清楚，因为人类犯了罪，死亡就成了不可避免的代价。我们今天在中国社会当中看到的各种各样的惨剧，这是对我们的警示，这些死亡表明，罪正在这个民族、这个社会中不断地蔓延和发酵，整个民族都活在上帝的震怒之下。别人死亡的丧钟正是为我们所有人而鸣！“人人都有一死，且死后有审判！”（来九：27）
今天，我们有一种错误的观念，似乎科技进步、政治民主、社会昌明，这一切悲惨的现象就会彻底消失。这是一种谎言。一切死亡的背后是罪的权势，而人类任何依靠自己的努力都没有办法胜过它，唯有靠耶稣基督上十字架为我们流血舍命！除此之外，别无拯救。
最近，我一个朋友去和美国的学术界交流，回来以后吃惊地说，他们学术和思想界已经提不出什么新想法了，大家都很绝望。我听了以后一点不吃惊，因为只有古旧的福音才是人类的希望。
但让我吃惊的是，今天在网上，在教会中，我们都能看到一些基督徒对美国有着过分美好的幻想，仿佛那里就是天国，仿佛那里的民主制度和社会文化就是人类的诺亚方舟。所以，上帝借着同性恋法案以及不断发出的堕胎合法化的呼声让我们看到，这个世界的王也在那里统治。
地上没有天国，人类不是自己的救赎主。我们每一个人都要警醒，当我们总是思念地上的事，而不是天上的事，不妨自问——你重生了吗？
一个重生的人，他的生命状态是什么样的？
歌罗西书告诉我们：“因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在神里面。”前半部分，告诉我们，我们已经死了，这是一个过去式；后半部分，我们有生命，而这个生命是和基督有关系，在上帝里面。
因为耶稣和我们的联合，他的死被算作为我们的死，因此罪的代价已经被付上，我们已经不再被定罪。而这位为我们死的是上帝的儿子，创造天地，满有能力的三位一体上帝的第二位格，祂满足了罪的刑罚。祂死了，我们也因此与祂一同死了。
祂在三日以后复活了，因此一次性地完全胜过了罪，胜过了死亡。不管我们的感受如何，但是死亡对于一个重生信主的人已经失去了权势。死亡依然存在，但是死亡的毒钩已经没有了！对于一个基督徒来说，你已经拥有了最大的福分，那就是不再受罪的刑罚。你是否认识到这一点，这是否是你喜乐的源泉呢？
每一个人生下来就活在罪的玷污之中，在死亡的王权之下，两千多年前，耶稣道成肉身来到这个世界，使得我们每个人的人生轨迹发生改变。虽然基督徒依然会有肉体的死亡，甚至也会面临各种苦难，但是死亡已经不再可怕，因为死亡意味着我们停歇了今世的艰难，回返天家：“我听见天上有声音说，你要写下，从今以后，在主里面而死的人有福了!圣灵说，是的，他们息了自己的劳苦，做工的果效也随着他们”（启14；13）“他们不再饥，不再渴，日头和炎热也不再伤害他们，因为宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源，神也必擦去他们一切的眼泪。”（启示录7；16-17）
你盼望这样的生命，你盼望没有眼泪、苦毒、奸淫、伤害、仇恨、死亡、妒忌、争竞的生命，这生命，通向这生命的道路，以及指示这条道路的真理，都在那位耶稣基督身上！
所以第一，让我们常常思念天上的事情。因为这地上有什么事物值得我们流连，以至于我们要放弃在天国中的上好福分呢？灵修大师候士庭曾经打比方说，我们幼年的时候，会拿着一段小树枝，一团小泥巴玩得入迷，如果有大人把这些拿走，我们就会嚎啕大哭，仿佛丢失了最宝贵的东西，但是等我们成年之后，小树枝和泥巴对我们就再也没有这种魅力了。而当我们今天在地上生活，乃至将来与主面对面的时候，我们今天孜孜以求的一切就不过是些泥巴和树枝了。
亲爱的弟兄姊妹，你最大的盼望是什么？事业顺利，身体健康，心想事成，儿女争气，还是歇了一切劳苦，进入安息，完全圣洁，拆毁人与人之间一切的墙，进入圣徒相通，与主面对面，同享祂的荣耀。
如果是前者，请重新思想你的信仰，免得在沉沦中还不自知。
第二，传讲纯正的福音。今天的教会正在面临世俗化的严重挑战。这种挑战表现在，讲台上、教会里不讲罪，而讲让人舒服的信息，讲原生家庭问题，讲自我形象修复，而不讲自己应该悔改、成圣，不讲神的形象——耶稣基督。
我们只讲社会进步、民主法治，而不讲末世，不讲所有人类制度背后都是一群罪人。要知道，整个世界原本是伏在虚空之下叹息。
我们讲耶稣是一个伟人，祂道德高尚、充满爱心，却不讲祂上十字架，不讲这是人类唯一的出路，不讲祂来是救命的。
信仰关乎生死，不信的人正如爱德华兹所说：“向灭亡的大道奔驰，这灭亡的大道上，充满千千万万的大众，同心合意，奔向灭亡。每天总有千万人，沿着这条大道奔往地狱。千万大众不断地坠下硫磺的大火湖中，正如大河不断地将水倾入海洋一般。”
所以一个真信徒，他如果只能在世界上说两句话，我想他应当回顾自己在地上的生活，说“主啊，我愿你来！”（启22:20下），对那些还在死亡阴影中的人们，他要说“你们若不悔改，就要如此灭亡！”（路13：5）