一
“主耶稣基督啊，你在残酷的十字架上伸出爱的膀臂，让每个人都能进入你拯救的怀抱；因此，求你把我们拥进你的圣灵里，好让我们在爱中伸出双手的时候，也使那些不认识你的人，得以认识你、爱你。奉你的名祈求，阿们。”
《神圣的拥抱》一书以基督教灵性为主题，书名正取自上面那段《公祷书》中的描绘，这一灵性观的核心就是“神与我们联合，我们与神联合”。按照作者的看法这也正是圣经与早期基督教灵性观的精髓，不过，受到不同文化叙事的影响，两千年来基督教的灵性观逐渐偏离，以致在二十一世纪的今天已然面目全非，需要重回本源了。全书两个部分的标题表明了作者努力的焦点：“危机——灵修如何脱离神圣的拥抱”、“挑战——让灵修回到神圣的拥抱中”。
作者在本书中以“神的故事”作为基督教灵修的根基，他认为对于基督徒来说“除了神的故事，再没有别的故事”。书中前一半的篇幅简单描绘了历史上灵修与神的故事脱钩的经过。作者并非叙述完整的基督教灵修思想史，而是选取了几个教会历史的片段，让我们看到“其他的故事”如何渐渐取代“神的故事”，从而影响了基督徒的灵性观。属灵生命离开了与神联合，就会被神秘主义、理性主义、浪漫主义、消费主义以及多元主义等等不同时代的文化潮流重新定义。这部分内容视野宏阔，资料丰富，其中提及的每一个历史上的偏差都足以让我们好好思量，反省己身。
“如何使灵修重回它的本源，就是以《圣经》和神学为基础的信念？”这是作者第二部分要回答的问题。作者试图以神的主动和人的回应两方面的行动，重新确立我们与神在神圣拥抱中的联合。他总结出五个要素来重回古代灵性观：神的故事、我的故事、他的生命在我里面、我的生命在他里面、生命的契合。
作者这部分聚焦于那“神圣的拥抱”，撷取教会传统中那些精彩动人的生命言说，将古代教父、中世纪灵修作家与当代研究成果融于一炉，为我们呈现了一幅基督教灵修的整全图画，也给我们带来能够借以重思属灵生命的厚礼。作者曾宣称写作本书的“难题是要把大量材料浓缩成一本书”，而这样浓缩而成的一本书对读者来说的益处就是——能找到足够多的好材料，以及有充分的空间思考和继续探索。以下就以第九章为例来谈谈本书的实用价值。
二
“本笃规章为基督徒生命操练定下了详细的导引。规章虽是为修院生活而写，但也适用于一般基督徒在世间的生活，指导我们依照耶稣的死和复活的样式而活。我们可以把这套规章运用到自己属灵生命的操练上，接下来让我们看三个誓约、三项操练，以及三个在生活中与基督相遇的途径。”
《神圣的拥抱》第九章标题为“我的生命在他里面：恒久专一的顺服”，翻开正文之前我猜到作者的主题是“如何活在神圣拥抱中”之类，却没想到他会用圣本笃规章也讨论这个主题。之前我也翻看过本笃规章，不过心得很少，应用寥寥。而韦柏的洞见给出这份古老的修院章程的当代应用，真有不少有益的提醒。
比如作者针对本笃修士每日七次定时祷告的规定，提出的一个应用：使用固定祷文在固定时刻祷告，“背诵每个祷告时刻的一段祷文，一天当中无论在哪里，在脑海中重复背诵，最好是朗读出来，好让你不但说出来，而且也听得到”。使用固定祷文是我比较少采用的属灵操练，适时使用真可以为我的祷告生活提供不少活力。又比如对于本笃修士每天四小时祷读圣经的规定，作者的解说提醒我们读经不能仅仅浅尝辄止，更要花时间聆听、默想、背诵、咀嚼，“直到心灵被触摸，迸发出火焰”。这正对我日常读经时的理性化和碎片化提出挑战和提供帮助。
作者很看重本笃规章，称它为“以基督为中心”的规章，将规章的操练看为“有助于我们成全属灵生命”，能借以“经历基督的同在”，并用一位平信徒每日应用规章的见证来说明他的实用性。我们可以不必完全同意他对本笃规章的看法，不过我们可以学习他对属灵操练的态度：“属灵操练不是属灵生命的源头，基督才是源头；属灵操练整理和组织我们的生命，使我们在神与我们人性联合的怀抱里，在神借着耶稣为我们展现的生命异象中，越发得着神的丰盛”。
最后我想用作者提供给读者默想的一段材料来结束，这段文字本笃称之为“属灵手艺的工具”，作者称之为“以基督为中心的生活”之72守则，或许我们可以在这些守则的光照中更深检视自己。
1. 全心、全意、全力爱主神。
2. 爱邻如己。
3. 不可杀人。
4. 不可奸淫。
5. 不可偷盗。
6. 不可贪婪。
7. 不可作假见证。
8. 尊敬所有人。
9. 己所不欲，勿施于人。
10. 舍弃自己，跟从基督。
11. 克苦己身。
12. 不爱享乐。
13. 喜欢禁食。
14. 安慰穷乏人。
15. 给赤身露体的人衣服穿。
16. 探望病弱者。
17. 埋葬死人。
18. 帮助身处忧患的人。
19. 安慰忧伤的人。
20. 抗拒世俗。
21. 爱基督甚于一切。
22. 不要生气。
23. 不要发脾气。
24. 不要心存诡诈。
25. 不要假报平安。
26. 不要弃掉爱心。
27. 不要起誓，免犯作伪证之罪。
28. 实话实说，心口如一。
29. 不要以恶报恶。
30. 不要伤害别人，却要忍耐接受伤害。
31. 爱你的仇敌。
32. 不要辱骂那辱骂你的人，却要祝福他们。
33. 要为义受逼迫。
34. 不可骄傲。
35. 不可酗酒。
36. 不可贪食。
37. 不可贪睡。
38. 不可怠惰。
39. 不可发怨言。
40. 不可毁谤人。
41. 要信靠神。
42. 将你内里的良善归于神。
43. 要认识到人内里的恶只归咎于人自己。
44. 要惧怕审判日。
45. 要惧怕地狱。
46. 要全心渴望永生。
47. 每天把死亡摆在面前。
48. 不止息地监察自己的行为。
49. 要确知神察看一切。
50. 一有恶念立即掷向基督而粉碎之，并且向属灵导师表白。
51. 不要口发恶言。
52. 不要多嘴。
53. 不要说无益的话，也不要说哄笑的话。
54. 不要贪爱粗俗的玩笑。
55. 要喜欢神圣阅读。
56. 不时参与祈祷会。
57. 每天谦卑祷告，向神陈明过去的罪，避免将来再犯此罪。
58. 不要随从肉体的私欲。
59. 要轻看自己的心意。
60. 凡事遵从院长的命令，即使他偏离自己的道路，要记着主的命令：“凡他们所说的，你都要做，但他们所做的，你不要效法”（太23∶3）。
61. 未有圣洁品行，不要希望得称为圣；要先有圣洁品行，然后得称为圣，方为名副其实。
62. 用行动实践神的诫命。
63. 爱贞洁。
64. 不要憎恶任何人。
65. 不要羡慕或妒忌人。
66. 要恨恶争竞。
67. 要显明你没有骄傲的心。
68. 敬重长者。
69. 护爱幼者。
70. 为着基督的爱，为你的仇敌祷告。
71. 在日落前去与你的对头和好。
72. 永远不要对神的怜悯失去盼望。
《神圣的拥抱》（The Divine Embrace），作者: 罗伯特• 韦柏 ，出版社: 甘肃人民美术出版社。韦柏 (Robert E. Webber)是美国著名的灵修作家，曾任美国北方神学院（Northern Seminary）教牧学教授及崇拜研究学院（Institute for Worship Studies）院长，著书超过30本。