他的基督荣美的品质,激励着我们——记爱德华兹的影响力

文/ 馨百合

 

在基督教会史上,有无数神学家、布道家丶牧师,一生忠心地服侍神,奉献给神。
在他们中间,有一颗闪亮的明珠——布道家约拿单·爱德华兹。

十多年前我曾读过他的传记。随着时间的冲刷和我的衰老,对他事迹的记忆淡忘了一些。然而最最感人的一些事迹仍记忆犹新。

爱德华兹,是十八世纪北美灵性大复兴运动领袖之一,一位伟大的清教徒,是最有能力的布道家之一。

《宗教情操真伪辨》是他的代表作,《落在愤怒之神手中的罪人》是他的著名的证道篇,他忠心地服侍家乡教会。

他的名声很大。许多神学家给予他高度赞誉和评价,布道家医学博士钟马田曾用一个比喻形容爱德华兹:“清教徒们就如阿尔卑斯山脉,路得和加尔文就好比那喜马拉雅山脉,但爱德华兹就如珠穆朗马峰!我常常感觉到,没有一个弟兄比他更像保罗。”( 摘自《清教徒的脚踪》)

还有人评价道:“他讲道时的自然风格丶低沉谦和的声音、得体的举止, 以及他习惯性地、特有的庄严,言谈举止之间都能体现出与上帝的同在。”

爱德华兹和妻子都是基督世家的家庭背景,他们有着纯正的信仰和基督的情操。传记中写到:“真正的基督徒情感可以使人的性情发生改变,从而彰显出灵里的爱丶温柔和仁慈。真正的基督徒能够在生活,在与他人相处中,表现出自己的信仰情感。但这一切都要有圣灵的内在才会发生。”( 摘自《爱德华兹传》, 霍西尔著 )

爱德华兹最为感动我的是他后半生所经历的艰难险阻。

他一心扑在家乡教会服侍二十四年。教会里的年轻人越来越多。这使教会凸显了一个大问题。就是许多谈恋爱的青年男女,没有正式立婚约就同居在一起了。有的时间不长,说分手就分手,严重损害了神所设立的婚姻的圣洁。为了抵制这种现象,引领年轻人走向正轨,他提议在教会里严明纪律条款,没有正式结婚前,绝不允许双方同居在一起。要知道,这个教会很大,多数年轻人又都是一个家族的。这个家族的长辈为了取得教会更多的权力,一直充当爱德华兹的反对者,在教会里煽动其他反对者来迎合年轻人的私利, 使爱德华兹处于下风。

另有资料记载,爱德华兹谴责“半途信约”。他认为只有真正重生得救, 而有良好品德的基督徒,才可以有资格领圣餐。这使那些放纵的青年受到指责,家长认为有失体面,反对爱氏的人乘机煽动,造成教会辞退了忠心服侍教会二十四年的牧师。

爱德华兹决定离开这个教会,转到比较偏远的一个小镇上的教会,专事向印弟安人传福音。

他们夫妻养育了8 女 3 男,共 11 个孩子。这么多的一家人,举家搬迁异地不是一件容易的事。

爱德华兹毅然背起了自己的十字架,踏上继续跟从主的路,终于在那个偏辟的小镇上安顿下来。

在那里,环境的艰苦是可想而知的。爱德华兹不畏这些,继续辛勤地服侍教会。

他在默想日记中写到:“你必受苦,你必在苦难中来到十架前。即使你不受体肤之苦,也必经历心灵之苦。

有时你会被神离弃,有时会被邻人骚扰,有时你会无故地心灰意冷。你得不到安慰,找不到帮助,你无法解脱,那痛苦无法减轻。……只要你的痛苦是神的美意, 你就忍耐吧。神定意要你在患难中不得安慰时来全心仰望他,让你在患难中变得更加谦卑。”

爱德华兹讲道时满有圣灵的能力,使越来越多的人听他讲道,教会愈加扩展强大。他的朋友赞誉道:“我们需要爱德华兹先生深刻的洞察力和温柔的性情……”

虽然在那里生活很艰苦,但福音的兴旺是他最欣慰的事情。

爱德华兹就是这样一位神的仆人:他不畏权势,不随波逐流,坚守真理,决不向恶势力低头。他不畏艰苦环境,克服种种困难,忠心地为主作工。“……他相信自己是上帝的代言人,他发出的是怎样的一种呐喊啊!”

他的声望越来越大。1757 年,应普林斯顿大学聘请,爱德华兹岀任校长。上帝如此赐厚恩重用他!

后来,有学者对爱氏后代的追踪研究,见证了他的生命和品格的圣洁, 以及他充满智慧的极大影响力。

“他的后代当中有 8 位大学校长,大约 100 名大学教授,100 多名律师,60 名医生,30 名法官,80 人在政府重要部门任职,25 人在军中担任要职,还有几乎无法计数的神职人员。” 上帝又如此丰丰满满地恩赐和重用他的后代!

爱德华兹是我们效仿的光辉榜样!

常言道,榜样的力量是无穷的。约拿单. 爱德华兹,他具有的基督荣美品质和荣美形像,一直在激励着我,无论是在顺境或逆境中。

除了服侍教会外,爱德华兹每天祷告丶默想,迫切寻求神。他非常爱神,使他常常经历神,甚至在异象中亲密与神子相见。

一次,他骑马来到郊外一个树林幽静处,一边散步,一边对神默想祷告。“忽然有一个异象出现。我看见神人之间的中保神子的荣耀。看见他伟大、完全、纯洁、美妙的恩典与爱,以及他谦卑、温柔的俯就。这种宁静、甜密的恩典,显得非常伟大,超过诸天!基督无法形容的优美、崇高,足吞一切思想和概念……

“大部分时候,我眼泪直流,大声号哭。我心中有一种无法形容的迫切热望,想要把自己倒空消灭,躺在尘埃,只让基督把我充满。我要以圣洁和纯全的爱去爱他,信靠他,生活在他里面,一生跟从他、服侍他。依靠他的神圣纯洁,使我得以完全、成圣。”( 摘自《心灵花园》)

异象中亲密与神子相见,这是何等大的恩典和荣耀!!

著名学者何光沪曾评价说:“爱氏生命的充沛与丰盛来自他与上帝亲密的交流。圣灵那超自然的运作在他生命中是如此强烈,以至他有时变得难以承受这属天的恩典。”( 摘自《爱德华兹传》)

清教徒有一个传统,就是每天晚祷时都要察验这一天的言行。爱德华兹,在家乡服侍教会近二十四年。后来因为教会的变故,他不得不举家搬迁到一个偏远的小镇上,在那里继续服侍教会。那时,他常常反思自已。当他反思察验自己的罪时是那么地“狠”,毫不留情。

他在《反思》一文中说:“我父已看到我的罪恶,似乎是完全无法形容, 我对我的罪,不知如何说,只好说无量的罪加无量的罪,无量的罪乘以无量的罪。”“我近来渴望有一个忧伤痛悔的心,愿意俯伏在上帝面前……然而我若不作最谦卑的人,我就是卑鄙地抬高了自己。”( 摘自爱德华兹《自述》)

噢!他的话直击我的内心深处。他那么优秀还称自己有无量的罪乘以无量的罪。那么我这个散漫信徒的行为,岂不是罪的平方吗?!我岂不更加需要恒切地祷告亲近神,像爱德华兹那样,察检我里面的恶行吗!

肉体的堕性,常使我满足现状。我曾觉得自已信仰生话还说得过去。哼,还自觉不孬呢。可是,当我专心安静在神面前祈求圣灵察验时,圣灵将我心里幽暗处的罪一一显露无疑了……圣灵在盘问:你对神敬虔吗? 迫切追求吗?谦卑吗?深爱神吗?深爱弟兄姊妹和众人吗?你是否还有骄傲?你常常自省吗?

唉,我以爱德华兹和圣经教导来衡量,岂不是相差十万八千里!!我猛然警醒:惟有每天祈求圣灵的光照和察验,才能看清自己的真实面目!

我对自己时紧时松,怎能谈得上敬虔呢?!我不过是一粒尘土,是被造者,有什么资本骄傲呢?惟有永远谦卑在神的面前。效仿主耶稣那样, 他将自已隐藏在神里面,他所作的一切都是为了彰显神的荣耀!我也要像主耶稣一样,将我隐藏在基督翅膀下面,谦卑自已,决不显示自己,警惕所做的一切事绝不掺杂一顶点儿个人杂念!一切为主而作,一切为了彰显主的荣耀!!

骄傲是各种罪的根源,惟有谦卑, 永远谦卑,才能抵挡骄傲的罪。谦卑, 还是谦卑,神的话语蔵在心里就是踏实的。所以我不在乎环境如何。倘若我为了私利,以虚假的热心讨好人、蒙蔽善良人的眼睛,岂不是我的罪过! 我能蒙混过圣灵的眼晴吗?!不能! 因为“神的道是活泼的,是有功效的, 比一切两刃的剑更快,甚至魂与灵、骨节与骨髓,都能剌入、剖开,连心中的思念和主意都能辩明。并且被造的没有一样在他面前不显然的。原来万物在那与我们有关系的主眼前,都是赤露敞开的。”( 来 4:12-13)

圣经启示我们“爱心是联络全德的”( 西 3:14)。只要我心里存着从神而来的爱,无论遇见怎样的大事小情, 都能以爱的智慧相处,才能让我们的心愈加亲近神。如保罗所教导的:“凡事谦虚、温柔丶忍耐,用爱心互相宽容,用和平彼此联络,竭力保守圣灵所赐合而为一的心。”( 弗 4:2-3) 以此,在主内的团体里,彼此相愛,相互支持,相互勉力,我们同心合意地敬拜神,服侍神!

我惟有诚诚实实地谦卑在神的面前,像保罗和爱德华兹那样只在乎神!只在乎神!!让我所做的只要父神满意,我也就心满意足了。一门心思仰望神,信靠神,服侍神。

我要努力哟,在每天祷告与神亲密交通中,得着父神的带领和坚固, 作神所悦纳的好儿女!