经文：路加福音 17:20-37
弟兄姊妹，主日平安！
今天我们分享“路加福音”17章的最后一段经文，主题是与神的国降临有关的。
问题是由法利赛人提出来的，他们主动来问主耶稣“神的国几时来到？”显然法利赛人一直都在关注着主，他的一言一行他们都很感兴趣——当然不是为真心寻求明白与主耶稣和天国有关的事，若是早就该认识并跟随主了，而是为拿他的把柄、试探他。这次应该也不例外。法利赛人之所以此时提出这个问题，很可能是与前面主医治十个大麻风病人的神迹有关。这类的事一定传播得很快，法利赛人自然也听说了。因为主在回答施洗约翰的疑问时曾以“瞎子看见，瘸子行走，长大麻风的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们”（路 7:22）作为凭据，宣告自己正是约翰所预言的那一位，就是弥赛亚。既然如此，法利赛人以“讨教”为名行试探之实，是完全有可能的。但神岂是能被人试探的呢？于是，主耶稣把握时机，揭示并教导门徒和众人有关神国降临的事，同时警戒依旧不肯谦卑的法利赛人。
随着主耶稣受难日期的临近，有关神的国及其降临的事，成为门徒及众人非常关心的话题之一。不仅此处，后面还有相关的记载。当一心期待神国降临的门徒与民众，面对如此特别的主与如此特别的事，又预感在耶路撒冷有大事将要发生，关注这问题自在情理之中。但门徒、法利赛人以及众人的观念与期待，与真实的神国及其降临却相距甚远，甚至是背道而驰。于是，主耶稣不仅借此机会纠正当时的人，而且借着记载下来的这些经文，也纠正今天的教会——因为我们常常与门徒们一样，眼目总是难以脱离属地之事。
以下我们就从主耶稣的教导中，来学习与神的国有关的事，从而明白那属天的奥秘。
已然与未然
法利赛人问“神的国几时来到？”隐含了天国尚未来到的假设。但从主耶稣的回答中，我们可以清楚地看到神的国一方面已然降临，但另一方面却又尚未完全成就——这就是我们常说的“已然与未然”。
施洗约翰一开始传讲的信息就是“天国近了，你们应当悔改！”（太 3:2）主耶稣出来传道的时候，依旧是同样的信息——神的国已经随着主耶稣基督的道成肉身而降临在世上，并通过主耶稣的教导、所行的异能和神迹奇事、所呼召并一心跟随主的门徒、以及先知预言的应验等彰显在以色列人之中。尽管当时的人还不完全理解，但却不仅已经能看到其真实的存在，而且能感受到这国度的明显不同——门徒与法利赛人正好代表了接纳与拒绝的两个极端。
但这国确实又“不是眼所能见的”。因为是属灵的国度，故就与世上的列国大不相同，因而大大区别于众人所向往、所期待的，正如主自己后来向彼拉多所宣告的那样：“我的国不属这世界”（约 18:36）。世上的列国，必须具有看得见的国土、国民与政府；追求的不外乎是属世的政治、经济、军事、文化的成就；其君王或统治者均高高在上、大有权势与荣耀。但神的国却完全与此相反，其国土是“神的旨意行在地上，如同行在天上”之处；其国民是各国、各族中肯谦卑跟随主的门徒；其君王则是降卑舍己神的儿子；这国不追求属世的权力、财富与辉煌，而是追求属天的真理、公义与圣洁——这样的国度，唯有属灵的人才能领受，唯有在主面前谦卑、敬畏的人才能进入。因此，对于门徒来说，这国确实已经在他们“心里”，因为他们已经认识并归降了天国的君王；而对于法利赛人和其他不信之人来说，这国就在他们“中间”，因为神的教会正在天下人间被建立。对于今天的信徒来说，这国已巍然屹立两千余年，我们与众圣徒一同置身其中，多么荣耀啊！你若看得清这属天的荣美，这世界的一切又何足挂齿呢？就如身为罗马公民的使徒保罗所见证的：“不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督”（腓 3:8）。
但这神的国同时也是尚未完全成就的。主耶稣第一次降临，取了谦卑人子的形象；要到第二次降临时，才显现为荣耀的君王。我们在世时受肉身的限制，所经历与体会的，只能是其中很小的部分而已。到主再来，身体复活，新天新地的时候才能享受其中一切的丰盛与美好。这其中必定还有更多、更大“眼所不能见”之处，正是我们的盼望之所在。在这个到处都只关注地上的享乐、很少有人举目望天的时代，你相信、默想并盼望天国吗？教会与基督徒的与众不同之处，就在于我们灵眼已经得开，已经得见天国的荣美。愿你我都能一边享受已然的，一边存着对未然的盼望，在世度寄居与客旅的日子，直到主来。
时候与征兆
已然降临在世之神的国，凭信心就能认出来。而那完全成就的国度，也就是主耶稣的第二次降临，将在什么时候发生呢？事先有没有什么预兆呢？主耶稣接着的教训就给出了答案。人很有意思，越是未知的事情，好奇心就越重，发预言的所谓“先知”也就越多。教会历史上屡屡有人言之灼灼地预言主耶稣将在几时几时再来，尽管都已被证明是子虚乌有，但一点都不影响后来者的“勇气与热情”。其实，关于主什么时候再来，主自己的教导再清楚不过：“但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。你们要谨慎，警醒祈祷，因为你们不晓得那日期几时来到。”（可 13:32-33）同样，主也在这里强调：“人将要对你们说：‘看哪，在那里！看哪，在这里！’你们不要出去，也不要跟随他们！”对于属神的奥秘，我们当心存敬畏，不被好奇心驱使，以免落入不敬虔、甚至妄称神之名的陷阱。该我们知道的，圣经已经启示明白了，我们就以此为满足好了。人之所以容易被迷惑，不就是不当的好奇心作祟吗？牢记摩西早就为以色列人划定的边界：“隐秘的事是属耶和华我们 神的；惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。”（申 29:29）就能使我们远离诱惑，凭信心在世平安地度日，仰望主来的日子。
但天国的降临也并非完全没有迹象可循，以致我们只能在黑暗中摸索。在本段经文中，主耶稣至少提到以下三种征兆：第一是那日将突然来到，出乎所有人的意料，就像挪亚的日子洪水来到时的情形一样，也像罗得的日子所多玛、蛾摩拉被火焚毁时的情形。这就提醒我们，我们所过的每一天与每一刻，其实都当看为主来前的最后一天或最后一刻，都该谨守、警醒，随时预备迎接那大日的降临。
第二是当那日来临时，将有“好像闪电从天这边一闪直照到天那边”。闪电出现在天空，地上所有的人都能看见、都明白是怎么回事，不用什么人专门来向你解释，那日的征兆也是一样。中国的教会和美国的教会都看得见，北方的信徒和南方的信徒都有同样的结论。因此，若有某个人声称自己已得知主降临的日子或时候，是别人都不知道的，你一点也不要信他，因为那一定不是出于神的。
第三个征兆是“尸首在哪里，鹰也必聚在那里。”这大概是个谚语，意思非常清楚。“动物世界”中常有这一类的映像，当一群秃鹫在某处盘旋时，那就意味着附近有动物的尸体，或是有濒临死亡的动物（这也是出于神奇妙的创造与护理）。当我们看见圣经启示的预兆越来越明显时，我们就知道主再来的日子近了。当今的时代，不仅地震、瘟疫、战争这类征兆持续不断，而且教会普遍软弱，甚至有点“尸横遍野”般惨不忍睹，不都是明显的征兆吗？主来的日子近了，我们要警醒啊！
合宜与不合宜
既然那日子、那时候不是人能知道的，但却又一定会来，当如何据此度过在世的日子，就成为基督徒生活的关键。主举挪亚与罗得的日子为例，让我们看到不合宜的心态是什么样的。
在挪亚的世代，尽管挪亚一直在造方舟，一直在传道，宣告大洪水的审判即将降临达一百二十年之久，但最后却只有自家的八个人得救。其余的人又吃又喝、又娶又嫁，依旧过着悠闲的日子，仿佛什么都不会发生一样。期间也许偶尔还会嘲笑一下挪亚，更多的时候则是对其言行漠不关心。同样，罗得的日子，所多玛人谁在意这外邦来寄居之人呢？他们依旧我行我素，甚至到了最后一夜，烈火的审判即将降临之前，罗得的准女婿们也没一个肯认真对待罗得的警告，反而选择随着所多玛一同毁灭。可悲的是，这样的情形在历史中不断重复。人们的心思都扑在这个世界上，关心的都是眼前的利益，却不肯为即将来临的审判预备什么。当洪水或烈火来临的时候，除了责怪自己，还有什么说的呢？
但我们这已经相信的人却不当与世人一样，而是应当如使徒彼得所告诫的：“亲爱的弟兄啊，你们既然预先知道这事，就当防备，恐怕被恶人的错谬诱惑，就从自己坚固的地步上坠落。”（彼后 3:17）既然主随时可能再来，我们就当警醒预备、忍耐等候，以主随时可能降临的心态度过每一天。特别是当各样的征兆不断出现的时候（就如当今的时代），就更当谨守、警醒。一个军人，尤其是战时当兵的，都懂得什么叫常备不懈，因为你不知道下一刻会发生什么，不知道何时会出发或投入战斗。于是，就预备好在最短的时间内收拾好行装，随时可以开拔上路。我们既追求成为属灵的精兵，岂不也当如此吗？在世生活，固然必须保有必要的世物，但却不是越多越好；固然需要认真过好每一天，但却不能忘记时刻默想天国。尤其重要的，是要持定“忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑”。切不可像罗得的妻子一样，怎么也放不下这个世界，即便已经出来了，还是恋恋不舍地回头张望，以致铸成无法挽回的大错。
主耶稣在此启示了一条反合性的重要属灵原则：“凡想要保全生命的，必丧掉生命；凡丧掉生命的，必救活生命。”是啊！舍不得放下今生的，怎么能得到永生的呢？背负着地上沉重的缠累，怎么能向上飞升进入天国呢？贪爱世界，是历世历代教会与基督徒面对的试探，有得胜的，但失败的也不在少数。也有不少人总企图“兼顾”天国与世界，听起来似乎满有智慧，结果却只能是两头都保不住。“向死而生”是基督徒的生命观，为主、为福音舍弃地上一切的见证历代都没有断过。我们所处的时代，世俗化太深了，不再珍惜这些了，结果就是教会软弱无力。从世界分别为圣、常备不懈的确都不容易，但如此行的人却是有福的。使徒保罗见证说：“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”（腓 4:13）在人不能的，在神却凡事都能！愿我们都能像保罗一样靠主得胜。
前提与后果
但神的国之完全成就，即主耶稣第二次降临以先，有一件大事必须先成就——对当时的门徒与众人是即将要看见的，但对今天的教会则是完全显明的——就是主耶稣在十字架上的受难，以及其后的复活与升天。
即便地上的改朝换代，或是一个新国家的诞生，往往也需要付出惨重的代价，决非一件轻松惬意的事。但其中的苦难，通常大部分都是由底层的民众承受的——既要在时代的裹挟中被迫付出，又难以在事后的利益再分配中得到补偿。但天国的成就，却是这国度的君王——我们的主救主耶稣基督——亲自去承受苦难，为我们这些罪人舍命流血付代价。就在主耶稣教导门徒与众人的此时，距离被鞭打、被羞辱、被钉十字架的苦难已经很近了，但他却义无反顾、一路向各各他前行。因为主知道前面还有荣耀的复活与升天，也知道这为完全成就天国所必不可少：“‘今天、明天我赶鬼治病，第三天我的事就成全了。’虽然这样，今天、明天、后天，我必须前行，因为先知在耶路撒冷之外丧命是不能的。”（路 13:32-33）
显然，没什么人愿意相信并接受这样受苦受难的君王，更谈不上跟随了。对于正处于外邦罗马帝国统治之下的犹太人，甚至是主的门徒，就更不愿接受了。他们所期待的，是一位能像大卫王一样驰骋疆场，带领他们重现昔日辉煌的现世领袖，而不是谦卑至死的弥赛亚。由此可见，主耶稣被当时的世代弃绝——同样也被后来的世代弃绝——也就不难理解了。但也正是由此，凸显出了神与人、天上与地下的根本不同。世人所弃绝的，恰恰是神所宝贵、所高举的；而世人所推崇、所追求的，反而是神所厌恶的。就是我们这些信徒，若不是圣灵的开启与光照，也是不可能甘心相信与跟随的这样一位主救主的。我们既是天国的子民，明白这一切的奥秘，何去何从，可不该糊涂啊！
神的国成就的那日，也就是主耶稣再来之时，我们现在居留的这个天地就完结了，历史将走到终点，审判随即展开，所有机会的门就都关上了——结局已定，谁也无法改变。不论“取去”或“撇下”的含义究竟为何，哪一个代表相信的，哪一个代表不相信的，都不影响我们明白其中清晰的教训：人将按着在世期间是否信主、是否接受并渴慕这天国受审判，信的人进天堂，不信的人下地狱。两个人刚才还在一起工作、吃饭、玩耍、交谈，两个人刚才还是夫妻、父子、亲朋，但那一刻一切就都永远改变了。这些事都是将来要真实发生的，不管你信与不信。世人当然不喜欢听这些，于是教会中就总有人企图淡化或勾兑，但“主的话安定在天，直到永远。”（诗 119:89）尽管无人响应，但挪亚却坚持不懈地传洪水灭地的信息；罗得虽算不上刚强，但却“常为恶人的淫行忧伤”。持守并传扬纯正而全备的真道，是教会与信徒义不容辞的责任！
既然如此，我们就当趁着还有今日，努力传扬福音，抢救更多的灵魂。尽管社会环境日趋恶化，外在的逼迫不断加重，看起来似乎力不能胜，但也就是在差不多的时局中，保罗殉道前却叮嘱提摩太：“我在 神面前，并在将来审判活人死人的基督耶稣面前，凭着他的显现和他的国度嘱咐你：务要传道，无论得时不得时总要专心，并用百般的忍耐、各样的教训责备人，警戒人，劝勉人。”（提后 4:1-2）这不同样是吩咐我们的吗？惟愿我们能靠主站立得住，活出天国子民应有的见证。
最后，我们以“马可福音”一段论述天国的经文作为今天证道的结束。这段经文不仅重申了同样的主题，更提醒我们“要警醒”，以便坦然无惧地迎接随时可能降临的那完全国度：“在那些日子，那灾难以后，日头要变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。那时，他们要看见人子有大能力、大荣耀，驾云降临。他要差遣天使，把他的选民从四方、从地极直到天边，都招聚了来。你们可以从无花果树学个比方：当树枝发嫩长叶的时候，你们就知道夏天近了。这样，你们几时看见这些事成就，也该知道人子近了，正在门口了。我实在告诉你们：这世代还没有过去，这些事都要成就。天地要废去，我的话却不能废去。”但那日子、那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。你们要谨慎，警醒祈祷，因为你们不晓得那日期几时来到。这事正如一个人离开本家，寄居外邦，把权柄交给仆人，分派各人当作的工，又吩咐看门的警醒。所以你们要警醒，因为你们不知道家主什么时候来，或晚上、或半夜、或鸡叫、或早晨，恐怕他忽然来到，看见你们睡着了。我对你们所说的话，也是对众人说：要警醒！”（可 13:24-37）
阿们！
在主里纪念所有为主的名争战的教会、牧者和弟兄姊妹们！
求主保守、祝福他自己的守望教会！
阿们！