马太福音 21:23-27 耶稣进了殿，正教训人的时候，祭司长和民间的长老来问他说：“你仗着什么权柄作这些事？给你这权柄的是谁呢？”耶稣回答说：“我也要问你们一句话，你们若告诉我，我就告诉你们我仗着什么权柄作这些事。约翰的洗礼是从哪里来的？是从天上来的？是从人间来的呢？”他们彼此商议说：“我们若说‘从天上来’，他必对我们说，‘这样，你们为什么不信他呢？’若说‘从人间来’，我们又怕百姓，因为他们都以约翰为先知。”于是回答耶稣说：“我们不知道。”耶稣说：“我也不告诉你们我仗着什么权柄作这些事。”
弟兄姊妹，主日平安！
从这个主日开始，“马太福音”进入有关受难周第三日（礼拜二），也就是教诲日的记载。主基督耶稣这一日在圣殿内与祭司长及法利赛人辩论，宣告对假冒为善之辈的审判，教导门徒与众人——当然也借此继续彰显其权柄、身份与荣耀！今天证道经文所记载的就是有关权柄的辩论。
主基督耶稣荣进圣城并洁净圣殿，引起了不同的反响。门徒和相信主耶稣是弥赛亚之人当然欢呼雀跃、欢欣鼓舞；但祭司长、文士和法利赛人、民间的长老却惊恐与恼怒。因为在他们看来，主基督耶稣所展现的荣耀与权能，并从百姓所得之拥戴，对他们构成了实实在在的威胁与挑战！于是，他们主动发难，挑起了这场辩论。
今天的证道经文不长，主题显然是“权柄”。故此，以下的证道就围绕这个主题词，分“仗着什么权柄”、“从谁而来的权柄”以及“我们没有权柄”三部分展开。
仗着什么权柄
这次辩论是由祭司长与民间长老挑起的。这到不难理解，因为作为以色列人宗教与民事的领袖，他们不可能对主基督耶稣的所作所为置之不理，因为这个人以及所做之事不仅威胁与挑战了他们所有的权柄，而且他们也确实有责任维护圣殿与圣城的秩序与安宁。摩西律法唯独赋予祭司与利未人在圣殿内服侍的权柄，其他任何支派的人都不得僭越。故此，祭司长作为圣殿服侍人员的首领，自然负有维护圣殿秩序、保证圣殿活动正常开展的责任。同时，他们的这些权力，也得到当时统治犹太地的罗马官方的承认。民间的长老作为世袭或公认的首领，同样为百姓与官府所接受。长老们不仅协助犹太公会与官府治理国家，而且有权柄处理宗教与民间的日常事务。但现在进入圣城的这位名叫耶稣的拿撒勒人，乃是出身于犹大支派的无名小民，到底凭什么竟然自称“大卫的子孙”，接受先知的称号与和散那的欢呼，并行洁净圣殿这样“大大破坏秩序与规矩”之事呢？这样的人与事岂能放任而不加制止呢？
祭司长与长老当然不是为真的弄清楚主基督耶稣的权柄而来，因为他们从一开始就没有相信过他，自然也就不会认为主基督真有什么权柄。他们来的目的非常明确，就是要运用自己的权柄，尽快制止主耶稣，而不能由着他继续下去！这样一方面可以恢复他们习以为常的规矩与秩序，另一方面又能防止他们自己的权柄进一步受损害。
由此即可看出权柄的重要性。故此，我们就先来简略探讨一下与此有关的问题。权柄非常重要，但却为现代人所排斥与轻视。圣经的原则是“凡事都要规规矩矩地按着次序行”（林前 14:40），因为神所造的世界是有序而非混乱的，权柄就是其必不可少的体现与保障。神在创造伊始就赋予了人“管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜，和全地，并地上所爬的一切昆虫”的权柄；又在家庭中设立男人为头、女人为帮助者的秩序，也是权柄的体现；并通过使徒教导我们要顺服在上有权柄的，因为那都是出于神的等等。神既然如此重视权柄，他自然也要求人尊重权柄。
但现时代由于崇尚个人主义、相对主义与多元化，故对权柄持轻视、排斥、甚至抵触的态度，这是我们都能明显感受到的。许多家庭父母对子女毫无权柄可言，管教尽失，以致孩子在家中为王，为所欲为；社会上自由泛滥，连性别都可以自行定义，没有哪个权威能得到大众的公认；就是教会也不能幸免，不少所谓的基督徒游离在教会之外，不接受任何权柄的管辖、约束与遮盖，以致教会内连执行纪律都变成了“希奇”的事。
权柄的淡化与缺失所带来的恶果是显而易见的，最直接的一点就是造成混乱，各人ƒ。试想如果一支部队没有统一的指挥，不服权柄反倒各行其是，后果将会怎么样呢？不要说胜利，怕是各自的性命都难保了！所以，军队需要维护森严的等级制度，需要铁的纪律，以及严厉的军法措施，以保证权柄的权威与正常行使，以便最终获胜。同样，教会作为主基督耶稣的精兵，如果权柄缺失、秩序混乱、我行我素，又怎么可能在属灵争战中得胜，怎么维护教会的合一呢？因此，基督徒应当具有高度的权柄意识，自觉将自己置于教会的元首、主基督耶稣所设立的诸权柄之下。
在涉及权柄的诸要素中，权柄的来源是最根本、最重要的，因为这关乎权柄是否正义与合法，关乎权柄是否具有令人信服的权威，关乎权柄的运用及效果。权柄不能是自封的，也不能是靠暴力强行夺取，或是靠阴谋诡计骗来的。这样的权柄即便一时得逞，终不能长久，甚至会给僭取之人带来灾祸，就如乌西亚王企图强行祭司的权柄一样。就是世人也明白这一点，所以历代封建王朝都强调“君权神授、君权天授”，皇帝自称“天子”，就是为体现其统治权柄的合法性。
祭司长与民间的长老还是蛮有水平的，他们一上来就抓住了这个核心问题。现实中权柄的合法来源通常有两种。一是通过有权柄的上级任命（广义）而来，这种自上而下的途径是我们非常熟悉的。各级政府官员、天主教会的神父、家长、以及祭司长的权柄（后两种是由神直接设立的）都是由此途径而来；另一是通过群体公认的方式，我们也不陌生。现代的选举、公认的各种权威、群体自发形成的领袖等就是例子，长老、文士与法利赛人，以及许多新教教会领袖的权柄即由此而来。在祭司长和长老看来，主基督既未得任何人任命，又未得大众公认（他们自己就不认），其权柄从何谈起呢？若是没有权柄，主基督所言所行岂不就不攻而破了吗？
其实，在基督徒看来，所有的权柄最终都必定出于同一个源头，即独一的真神！因为这世界不仅是神所创造与护理的，而且都要接受神的鉴察与审判，都要向神交账！圣经既是这么启示与宣告的，基督徒也是这么相信的。因此，我们顺服并尊重大小权柄，本质就是顺服神、尊神为大。教会一切权柄都源于元首基督耶稣，此外再无其他。守望教会章程第六条明明白白地写着：“耶稣基督是教会的元首，为教会一切权柄之源”——这恰恰正是这些年我们所经历属灵争战的核心所在，即捍卫教会属灵的主权：独尊耶稣基督为主，独尊耶和华为圣！
这提醒教会和基督徒，一方面要顺服权柄，不能任意而行。无论在家庭、教会、还是社会，都应当顺服权柄，尊神为大、尊主为圣、有序而行。在家庭中夫妻、亲子要有秩序，按规矩而行，建造主里面和睦的家庭；在教会中要委身，顺服主所设立的权柄与秩序，不能僭越，不可自取，摆正自己的位置，建造合主心意的教会；在社会中要尊重各级官长与上司，在主里作遵纪守法的好公民、好员工，荣耀主耶稣的名。
另一方面则不能滥用权柄，这同样是有惨痛历史与现实教训的。滥用权柄的根本原因在于不合真理，不合主的心意，或是僭越神所划定的界限，就像这里的祭司长与长老不承认主的权柄一样。这其中最常见的就是打着神与主基督的旗号，却行背离神旨意之事，本质其实是“妄称神的名”！不要以为自己不在带领的岗位就不会犯这样的罪，难道我们听见的诸如“圣灵如此感动我”、“我从神所领受的就是这样”以及类似的说法还少吗？有些人是别有用心，但也有人是误把自己的感受、期望当成了神的心意，或是误以为自己已经拥有权柄等等。如果这其中再掺杂进各样的私欲、野心或是现实的考量，问题就会更严重。在教会、社会或是单位负有领导责任的人，在这一点上就更要谨慎，以免滥用权柄，从而招致权柄之主的不悦与审判。
从谁而来的权柄
祭司长与民间的长老此次前来，目的显然是为要制止主基督“僭越权柄”（这在他们看来是显而易见的）。但他们并没有直截了当，而是用了质疑与辩论的方式，这一方面使他们看起来比较温和，以免在大量人群聚集的节日期间，因为一位颇受大众欢迎的人物而引发骚乱——他们非常看重这一点，既是担心后果，也是摄于主基督耶稣的权柄！另一方面又可以使自己居于有力的地位，以便抓住把柄，企图让主自己的口定自己的罪。
祭司长与长老自以为他们这样的质疑足以置主基督耶稣于必败的境地，就像此前他们屡次试探主那样。如果主耶稣答不上来，就等于当众承认自己没有得到授权，所作所为自然就站不住了；如果主直接回答是从神而来，但这很难获得所有人的认同（他们就属此列），也无法以简单明了的方式加以证明。这样，他们就可以趁机控告他亵渎神；主耶稣当然更不可能从祭司长和长老，或是罗马当局获得授权。除此而外，在祭司长与长老看来，就不可能有其他的可能了。这情景我们是不是似曾相识？以前犹太人试探主，企图拿他把柄的时候，用的基本也都是这个套路。只是他们已经失败多次了，不知为什么还不接受教训，还要再试一次？其实，根本原因只有一个，就是他们始终不肯谦卑地去认识站在他们眼前的这一位，不肯接受并降服在其权柄之下！人实在可悲又可怜，不仅总是自以为聪明，而且竟然大胆到敢屡屡试探神！结果如何，也就没什么好说的了。但愿我们能时常警醒，以免落入同样的罪中！
主耶稣是谁？乃是神的儿子，由父神所差遣降世的弥赛亚，神的智慧岂是人可以测度的呢？！面对质疑，主基督耶稣没有回避，但也没有按祭司长与长老的套路出牌，而是出人意料地反问了他们一个问题：“约翰的洗礼是从哪里来的？是从天上来的？是从人间来的呢？”
乍一听，这回答与祭司长的质疑似乎不想干，实则不然。只要想一想施洗约翰是谁，他的使命又是什么，就一目了然了。“约翰福音”记载说：“有一个人，是从 神那里差来的，名叫约翰。这人来，为要作见证，就是为光作见证，叫众人因他可以信。”（约 1:6-7）约翰曾指着主基督耶稣作见证说：“这就是我曾说：‘那在我以后来的，反成了在我以前的，因他本来在我以前。’”（约 1:15）“看哪， 神的羔羊，除去世人罪孽的。”（约 1:29）约翰在当时是为许多人——不仅包括平民百姓，而且包括不少祭司——所公认的先知，威望极高，以致耶路撒冷的犹太官方都曾派专人前去查问：“你是谁？”信约翰的人自然信其见证，正如他们自己后来所声明的那样：“约翰一件神迹没有行过，但约翰指着这人（即基督）所说的一切话都是真的。”（约 10:41）另外，圣经明明记载约翰所施乃是“悔改的洗礼”，目的就是为预备人迎接这位后来的耶稣基督。施洗约翰既明言自己有自天而来的权柄，主耶稣的权柄岂不该更大吗？
既然如此，主基督耶稣的反问就异常有力了！如果祭司长和长老能认出施洗约翰权柄的来源，当然就一定能同样认出主耶稣权柄的来源，因为它们实在同出一源、同出一神、前后相继！主基督耶稣非常清楚祭司长与长老的来意与真实的想法，不仅没有落入其圈套，反而借此彰显自己的智慧与荣耀。祭司长与民间的长老企图试探神，现在羞辱却反弹回他们自己，真可谓聪明反被聪明误啊！
从主基督耶稣智慧的回答中，我们可以学习到两点。其一是有合法来源的权柄自然都会有可循的凭据，因为是出于设立权柄与秩序之神的，就如从施洗约翰的见证就可以得知主一样。比如在家庭中，神设立了丈夫做头，并要求儿女孝敬父母，是借着身份与亲属关系显明权柄之所在；在国家正常的秩序中，宪法和法律有关于各级权柄明确的规定，按此产生的各级政府和官员，就具有合法权柄，公民需要顺服；在教会中，神同样设立属灵的秩序，拣选并使用属灵的领袖，以便神的家中可以凡事规规矩矩地按着次序行。“章程”就是这一属灵秩序与权柄在守望教会的具体体现，会友大会就是其印证——同时也是权柄运用——的途径之一。除此之外，我们还可以从一个人的生命状况、恩赐及智慧、弟兄姊妹的认可，以及圣灵多方面的工作中看出神的拣选与呼召，从而承认并顺服主所赋予教会领袖的权柄。
其二是面对质疑回答要有智慧，尤其是面对不怀好意、前来试探的挑战之时。“箴言”教导说：“不要照愚昧人的愚妄话回答他，恐怕你与他一样。要照愚昧人的愚妄话回答他，免得他自以为有智慧。”（箴 26:4-5）现实世界的情况是复杂与多方面的，我们需要有智慧地应对。比如面对存心找茬、借机攻击之人，正面硬刚未必是最合宜的，智慧的应对反倒更为有利，有时不回答甚至就是智慧。我们常觉得自己缺少智慧，不知如何面对挑战。但其实智慧也没那么难寻，基督徒都有圣灵，他就是那“赐人智慧和启示的灵”；圣经又应许我们可以向神求智慧，必能得着。圣经教导我们，人生基本的智慧不就是敬畏神、远离恶事吗？惟愿我们在凡事上都能敬畏父神与主基督耶稣，远离罪恶，从而能有智慧地面对并得胜各样的挑战！
我们没有权柄
现在，祭司长和民间的长老因主基督耶稣的反问而陷入了两难的尴尬境地。他们本想为难主，结果却不得不自食其果。他们当然不承认施洗约翰有自天而来的权柄，甚至都不承认他是先知，因为他们自己并不肯受约翰的洗。因此，按他们的本意，他们一定会否认约翰有什么权柄，进而否认主基督有任何权柄。但他们却不敢直截了当地这么说，因为怕犯众怒，怕百姓拿石头打他们——“因为他们（百姓）都以约翰为先知”。
他们就更不能承认约翰的权柄是从天而来的，因为这不仅意味着同样承认了主基督耶稣的身份与权柄，而且置自己于不服从天而来之权柄的悖逆境地——这都是与他们的意愿与目的相违背的！他们的本意是以质疑而非直接的方式，企图让主耶稣自定己罪，现在反而是自己落入了两难的境地。于是，他们只好回答说：“我们不知道”——这无疑于当众承认自己没有权柄，至少没有权柄判断施洗约翰与主基督耶稣是否有权柄。
这回答既无奈又无力，宣告了祭司长与长老又一次试探主的失败。作为犹太人的宗教与民事领袖，祭司长与长老既无法判断出施洗约翰权柄的来源，自然也就没有资格查问主耶稣同样的问题。在这场辩论与属灵争战中，祭司长与长老气势汹汹而来，却尴尬地铩羽而归。而主耶稣却借此再次彰显了其智慧、荣耀与权能，不仅宣告自己有属天的权柄，而且进一步宣告自己就是约翰所指证、以色列人所盼望的那位大卫的子孙、弥赛亚！
祭司长与民间长老的表现提醒并警戒我们，千万不要自以为聪明，不要故意为难别人，故意让人出丑或难堪！这样的心态与行为都是不合圣徒体统的，是非常糟糕的见证。而且若遇上真有智慧之人，弄不好出丑与难堪的就是你自己了，就像这里的祭司长与长老一样。无论在家人、弟兄姊妹、同事或邻里之间，都当如此。该讨教就虚心讨教，该质疑就诚心质疑，该争论就真心争论，但却不当存任何恶念与诡诈，就如歌中所唱到的：“弯曲的心你要远离，弯曲的事你要躲避”。
也不要私心作祟，心口不一。祭司长与长老明明心里已经有了答案（不论这答案是什么），但他们却因惧怕众人的反应以及顾及自己的利益而不敢说出来。主基督曾教导门徒说：“你们的话，是，就说是；不是，就说不是；若再多说就是出于那恶者。”（太 5:37）我们常常屈服于私欲和私心，不敢坚持真理，不敢说实话，这同样不合圣徒的体统。八福其中的一福就是：“清心的人有福了！因为他们必得见 神。”（太 5:8）私心作祟、心口不一的人，岂能在神面前站立得住，而讨主喜悦呢？有权柄的人（不论大小），就更要谨慎，总要追求正直与公义。求主保守我们！
教诲日接下来所记载的是主基督耶稣针对假冒为善之人的一系列审判，下主日先从大、小儿子的比喻开始。
最后，我们以使徒保罗有关权柄的一段著名论述结束今天的证道——其中既阐明了权柄的来源与使用原则，同时也教导基督徒当如何面对并顺服权柄：
罗马书 13:1-7 在上有权柄的，人人当顺服他；因为没有权柄不是出于 神的，凡掌权的都是 神所命的。所以抗拒掌权的，就是抗拒 神的命；抗拒的必自取刑罚。作官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕。你愿意不惧怕掌权的吗？你只要行善，就可得他的称赞，因为他是 神的用人，是与你有益的。你若作恶，却当惧怕，因为他不是空空地佩剑。他是 神的用人，是伸冤的，刑罚那作恶的。所以你们必须顺服，不但是因为刑罚，也是因为良心。你们纳粮也为这个缘故；因他们是 神的差役，常常特管这事。凡人所当得的，就给他；当得粮的，给他纳粮；当得税的，给他上税；当惧怕的，惧怕他；当恭敬的，恭敬他。
阿们！
在主里纪念所有为主的名遭受逼迫的兄弟教会，特别是那些被拘禁、被限制自由的主内肢体！
求主保守、祝福他自己的守望教会！
阿们！